-----
Cuộc
Trưng Cầu Dân Ý Truất Phế Bảo Đại Năm 1955
Đôi
Lời Giới Thiệu:
Vào năm 1953 khi mới 11 tuổi và còn là cậu học sinh Lớp Nhất (năm
cuối cùng của tiểu học) tôi được hân hạnh lên Tòa Thị Chính Thành Phố Hải Phòng
để nhận chiếc bánh Trung Thu do Quốc Trưởng (Head of State) Bảo Đại trao cho
học sinh trong dịp lễ quan trọng của thiếu nhi.
Thế nhưng Thực Dân Pháp bất ngờ thất trận Điện Biên Phủ và người Mỹ nhảy vào thế chân Pháp để
tránh thảm họa xụp đổ của vùng Đông Nam Á như quân bài Domino. Do sự giới thiệu của Hồng Y Spellman và
do áp lực của Ngọai Trưởng Foster Dulles, Vua Bảo Đại phải chấp nhận đề cử Ô.
Ngô Đình Diệm giữ chức vụ thủ tướng thay Hoàng Thân Bửu Lộc để người Mỹ
bày thế trận chống cộng mới cho Đông Nam Á. Và gia đình tôi di cư vào Nam.
Tôi
tiếp tục theo học lớp Đệ Thất (Lớp 6) tại Trung Học Trần Lục- một trường Công
Giáo ở Bùi Chu Phát Diệm di cư vào Nam - không
có địa điểm phải học nhờ Trường Tiểu Học Đồ Chiểu nằm sát Chợ Tân Định
do Linh Mục Trần Phúc Long làm hiệu trưởng. Việc học tương đối êm đềm thì bỗng
dưng một tuần lễ trước ngày Trưng Cầu Dân Ý (23-10-1955), học sinh chúng tôi
đưa xe nhà binh (xe camion) chở tới Chợ Bình Tây (Chợ Lớn), tay cầm hình Vua
Bảo Đại bị gạch mặt, hát khản cả tiếng những bài vè mà tôi còn nhớ được vài câu
như sau “Ve vẻ vè ve, nghe vè Bảo Đại, là quân ăn
hại…” ( Điều này tôi đã ghi lại trong cuốn hồi ký tù, hồi ký lịch sử Những
Sự Thực Không Thể Chối Bỏ xuất bản năm 1987).
Sau
cuộc xuống đường chửi bới Bảo Đại là tay sai thực dân, bán nước, chiều hôm đó chúng tôi được các thầy/cô phát
cho mỗi đứa 5 đồng gọi là tiền “Cụ” thưởng cho học sinh. Số tiền 5 đồng lúc đó
quá lớn và quá sướng để tha hồ ăn thịt bò khô, đậu đỏ bánh lọc và coi Cinéma ở
Rạp Moderne cũng nằm sát Chợ Tân Định.
Cùng
với những chiến dịch như vậy, đài phát thanh ra rả truyền đi những lời hướng
dẫn đồng bào đi bỏ phiếu “ Xanh bỏ vào giỏ, Đỏ bỏ vào thùng
“ tức lá phiếu màu xanh
in hình Ô. Bảo Đại thì bỏ vào giỏ rác, lá phiếu màu đỏ
in hình Ô. Diệm thì bỏ vào thùng phiếu. Đầu óc thơ dại của trẻ nhỏ
dễ bị tiêm nhiễm. Tôi bắt đầu có thiện cảm với “Cụ ” và căm ghét “Bảo Đại bán nước” mà không cần tìm
hiểu và cũng không biết tìm hiểu lịch sử thực hư thế nào.
Nay
tuổi đời đã ngòai sáu mươi, nhân lúc về hưu rảnh rỗi, và cũng do may mắn tìm
được tài liệu biên khảo dưới đây, xin giới thiệu quý vị, quý bạn cùng đọc để có
dịp nghiên cứu lịch sử , từ đó có cái nhìn tòan cảnh và trung thực về một giai
đoạn chính trị quan trọng của Miền Nam.
Đào Văn Bình
(California,
Thanksgiving 2008)
Chương Trình Nghiên Cứu Vành Đai Thái
Bình Dương
(Viện Đại Học California, Đơn Vị Khảo Cứu
Liên Khoa)
Năm
2005
Xây
Dựng Dân Chủ: Cuộc Trưng Cầu Dân Ý Truất Phế Bảo Đại Năm 1955
Tiến Sĩ Jessica Chapman
(Pacific Rim Research Program - University
of California
Year 2005
Staging Democracy: South Vietnam ’s
1955 Referendum to Depose Bao Dai
Jessica Chapman
(Ph.D.,
University of California Santa
Barbara
Tài liệu này được đăng trên eScholaship
Repository, University of California
Tác giả giữ bản quyền
Bản
dịch của Đào Văn Bình (năm 2008)
♦ ♦ ♦
Vào ngày 23-10-1955 , người dân Miền
Nam Việt Nam đã đi bỏ phiếu để chọn lựa giữa vị hoàng đế đã lỗi thời
và vị thủ tướng còn xa lạ với người dân (far-from-popular). Cơ quan tuyên
truyền của chính phủ nói với người dân rằng Hoàng Đế Bảo Đại là kẻ bán nước,
hiếu sắc chẳng khác nào một thứ của nợ làm cản bước đi lên của đất nước. Trong
khi đó, Ô. Diệm hứa đưa đất nước vào thời kỳ sán lạn của lịch sử Việt Nam
đánh dấu bằng một nền dân chủ, dân tộc tự quyết và bảo đảm quyền hạn của mọi
công dân.
Những bằng chứng mới đây lấy ra từ văn khố Việt Nam (trước
1975) cho thấy cuộc trưng cầu dân ý này phải được coi như một biến động văn hóa
và chính trị quan trọng của Miền Nam . Nó tác động lâu dài lên lãnh
vực chính trị nằm dưới Vĩ Tuyến 17 và trên mối bang giao giữa Hoa Kỳ và
Nam Việt Nam . Tuy nhiên, cho đến ngày hôm nay các sử gia và các nhà
quan sát đã diễn giải cuộc trưng cầu dân ý Tháng 10, 1955 hòan tòan theo lăng
kính (nhãn quan) Hoa Kỳ, từ đó đã đưa tới hàng lọat những kết luận thiếu sót về
bản chất và ý nghĩa của nó. Lối nghiên cứu lấy Hoa Kỳ làm trung tâm điểm, thiếu
vắng sự khảo cứu về Miền Nam làm cho người ta không hiểu thấu suốt
bản tính rất phức tạp của người bạn đồng minh của Hoa Kỳ trong Cuộc Chiến Tranh
Việt Nam . Chính vì thế cuộc khảo cứu về chính trị nội bộ của Sài Gòn
thật cần thiết để giúp cho các sử gia tiến hành một cuộc tái lượng giá về những
nhận thức và chính sách của Hoa Kỳ.
Cho đến đầu thập niên 1990, những cuốn sách diễn giải đầy đủ về
cuộc trưng cầu dân ý truất phế Vua Bảo Đại của Ô. Diệm do các ký giả viết ra
hoặc trên các hồi ký chính trị cho thấy chúng ta không thể coi những tác phẩm
này là những diễn giải có tính cách biên khảo. (1) Nói một cách đúng đắn nhất,
những cuốn sách đó đều kết luận rằng cuộc trưng cầu dân ý này không phải là
cuộc hành xử dân chủ như Ô. Diệm nói. Ngay cả những người biện hộ cho Ô. Diệm
như Anthony Trawick Bouscaren và sĩ quan tình báo CIA Edward Lansdale cũng tán
thành những lời chỉ trích nặng nề nhất đối với Ô. Diệm khi các cuốn sách kết
luận rằng chính quyền Nam Việt Nam chưa đủ khả năng hoặc không muốn tổ chức một
cuộc trưng cầu dân ý thật tự do Tháng 10, 1955.
Nói chung, những cuốn sách mới
đây đều cho rằng cuộc trưng cầu dân ý đó nhằm củng cố quyền lực của Ô. Diệm và
một vài cuốn cho rằng đây là dấu hiệu hé mở cho thấy bản chất áp bức, độc tài
của chế độ Ngô Đình Diệm và quay trở lại ám ảnh các giới chức Hoa Kỳ trong
những năm tháng kế đó.
Joseph Buttinger- nhà chuyên khảo về Việt Nam đã cho
rằng biến cố Tháng 10, 1955 là “Tháng mà di vật của quá khứ đã bị quăng
vào đống mục nát của lịch sử: Đó là chế độ quân chủ cùng với vị vua cuối cùng
không xứng đáng là Bảo Đại.” (2) Ông phê phán cuộc bầu cử
độc diễn (one-side election) đó là xúc phạm (outrageous) và không cần thiết,
bởi vì “không một ai mà không biết kết quả của
cuộc bầu cử sẽ như thế nào.” (3) Ông cho rằng Diệm có đủ sức để không
thèm nghe tiếng nói chống đối từ Sài Gòn chống lại kết quả cuộc bầu cử công
nhận chế độ độc trị (one-man rule) và làm suy giảm giá trị chính trị lâu dài
của cuộc bỏ phiếu và chiến dịch vận động của Diệm về bản chất chính trị của
Miền Nam.
Phóng viên Donald Lancaster, người ở Sài Gòn đã và chứng kiến biến
cố ồn ào 1955 này, ghi nhận như sau “ Bởi vì Bảo Đại không có cơ hội tự
biện hộ cho nên hệ truyền thông và báo chí do chính phủ kiểm sóat đã tha hồ
nhục mạ ông.” (4) Lancaster viết “ Diệm
thích đánh bại kẻ thù hơn là nói chuyện với kẻ thù, ” và ông kết
luận rằng điều này trước mắt đem lại sự ổn định tạm thời cho vùng nông thôn.
Tuy nhiên ông hàm ý rằng thái độ đàn áp của Ô. Diệm tạo nên một sự yên bình nho
nhỏ trong điều kiện tốt nhất, nhưng không hé mở một chi tiết nào về tương lai
chính trị lâu dài của Miền Nam .
Nhà ngọai giao Hoa Kỳ Cheater Cooper cho rằng cuộc trưng cầu dân ý
trước hết cho người ta nhìn thấy rõ con người của Ô. Diệm và em là Ngô Đình
Nhu, và nhà báo Robert Shapen còn đi xa hơn nữa bằng cách ghi điểm cho Nhu đã
đạo diễn hòan tòan cuộc trưng cầu dân ý.
(5) Cooper nhớ lại Diệm và Nhu, cả hai
đã ra lệnh và khuyến khích vi phạm trắng trợn bầu cử, nhưng người Hoa Kỳ lại cố
giữ bộ mặt tốt đẹp cho cuộc bầu cử.
(6) Lúc bấy giờ, với sự hợp tác của người
Hoa Kỳ, Diệm có thể đạt được mọi mục đích và củng cố quyền lực tại NamViệt Nam
vào cuối năm 1955. Tuy nhiên theo Cooper, những chương trình và chính sách của Diệm
từ thời điểm đó “ đã đưa tới thảm họa không sao tránh khỏi.”
(7)
Những tác phẩm này, cùng với một vài cuốn sách khác, cấu thành một
“ bản thảo lịch sử đầu tiên”; một
nỗ lực của những người Hoa Kỳ đã can dự vào cuộc chiến tranh tại Việt Nam để
giải thích những căn nguyên của nó. Gần đây, các sử gia đã duyệt lại những đánh
giá của các ký giả về cuộc trưng cầu dân ý, dựa theo những tài liệu của chính
phủ Hoa Kỳ mới vừa giải tỏa để đưa ra sự giải thích có tính tường tận việc Hoa
Kỳ liên minh với Việt Nam .
Trong cuốn sách đưa ra một khảo hướng mới
về bộ tham mưu của Eisenhower ở Việt Nam , David Anderson đã lý giải
rõ ràng vị trí của Hoa Thịnh Đốn trong cụộc trưng cầu dân ý truất phế Bảo Đại.
Ông nói rằng các giới chức Hoa Kỳ lo lắng không muốn để Diệm thua cộng sản tại
vùng nông thôn trong cuộc tổng tuyển cử dự trù vào mùa hè 1956. Để ngăn ngừa
tình thế có thể xảy ra, các giới chức Bộ Ngọai Giao tìm cách tái cấu trúc Nam
Việt Nam thành một chính thể cộng hòa, khuyến kích Diệm mở rộng nội các và kiến
tạo một quốc hội để công bố tân hiến pháp. Anderson viết như sau “ Mặc
dù người Hoa Kỳ thích thành lập quốc hội hơn trước khi lọai trừ Bảo Đại, nhưng
Diệm đã có chủ ý riêng.”
(8) Các giới chức Hoa Kỳ thận trọng không muốn
tạo ra sự khủng hỏang trong mối liên hệ với Sài Gòn, quan sát một cách thụ động
trong khi Ô. Diệm tổ chức cuộc trưng cầu dân ý với sự cố vấn tệ hại (ill advised referendum) và từ chối
lời cố vấn của Hoa Kỳ là tránh gian lận kết quả bầu cử.
Sử gia Seth Jacobs, mới đây trong cuốn biên khảo về Ngô Đình Diệm
đã đi một bước xa hơn trong việc lên án cuộc trưng cầu dân ý như là một hài
kịch phản dân chủ (undemocratic farce).
Ông cho rằng “không có gì sống động hơn để chứng tỏ Diệm
không quan tâm gì đến tiến trình dân chủ là cuộc truất phế Bảo Đại Tháng 10,
1955.” (10) Jacobs đã sai lầm khi không khẳng định rằng Ô. Diệm có
thể phớt lờ tòan bộ cử tri và trao phó toàn thể tương lai của ông cho những quan
thầy đỡ đầu Hoa Kỳ (American patrons),
nhưng Ô. Bảo Đại buộc phải ra tay bằng cách cất chức Ô. Diệm vào ngày 18 Tháng 10.
Thật vậy, Ô. Bảo Đại chỉ tuyên bố bãi chức sau khi Ô. Diệm công bố kết
quả cuộc trưng cầu dân ý và sau một chiến dịch dài tuyên truyền đả phá Hòang
Đế. Tuy nhiên Jacobs đã không lạc đề (đi quá xa) khi cho rằng cuộc trưng cầu
dân ý Tháng 10 đã chứng tỏ bản chất độc tài của chế độ Ngô Đình Diệm. Sự bàn
luận sơ qua của ông ta về cuộc vận động “lố bịch “ của Ô. Diệm làm giảm nhẹ ý
nghĩa chính trị của cuộc trưng cầu dân ý ở Nam Việt Nam và cho thấy sự dựa vào
các tài liệu viết bằng Anh Ngữ của tuyệt đại đa số các tác phẩm hiện tại biên
khảo về việc can dự của Hoa Kỳ vào Việt Nam. (11)
Sự bình luận của Edward Miller về nỗ lực xây dựng quốc gia của Ô.
Diệm đã cống hiến một sự tái lượng giá cuộc trưng cầu dân ý dựa trên các nguồn
tài liệu Việt Ngữ. Theo quan điểm của ông, Ô. Diệm đã gắn chặt với ý niệm dân
chủ hẹp hòi qua cuộc trưng cầu dân ý và suốt nhiệm kỳ của ông. Từ đó Miller cho
rằng cuộc trưng cầu dân ý không hẳn phi dân chủ như các học giả trước đây quan
niệm. Miller viết “Cấu trúc cuộc trưng cầu dân ý như là một
giải pháp để chống lại một ông vua xa rời quần chúng và vắng mặt rồi dính cuộc
trưng cầu dân ý đó với ý niệm phổ thông rất được ưa chuộng là nền cộng hòa,
Ô. Diệm tin chắc rằng phản ứng sẽ rất thuận lợi. “(12) Mặc dù Miller
không đưa ra nhiều bẳng chứng về chiến dịch trưng cầu dân ý của Ô. Diệm, song
ông có thể thực sự tranh cãi với những tài liệu giải thích trước đây bằng cách
lượng giá nó trong bối cảnh chính trị của Miền Nam.
Cả ba tác giả này đã mở đường cho những cuộc khảo cứu xuyên suốt
về cuộc trưng cầu dân ý truất phế Vua Bảo Đại. Sự giải thích về vai trò của Hoa
Kỳ trong chiến dịch này của Anderson đã giúp chúng ta hiểu mối bang
giao với Việt Nam trong thập niên 1950. Còn Jacobs và Miller thì soi
sáng thêm những chi tiết rất có giá trị về bản chất chế độ của Ô. Ngô Đình
Diệm, nó không tương hợp với những ý niệm về dân chủ và dân tộc tự quyết của
Hoa Kỳ.
(13) Vì Anderson và Jacobs chỉ dựa trên các tài liệu của Hoa Kỳ cho nên
khả năng lượng giá tính chân thực của những nhận thức và giải pháp của
các giới chức Hoa Kỳ về các biến động chính trị nói chung và cuộc trưng cầu dân
ý nói riêng đã bị giới hạn. Ngòai ra, không có sử gia nào nói ở trên đã tập trung
mạnh mẽ vào cuộc trưng cầu dân ý đã diễn ra như thế nào và cũng không từng trải
qua trong lòng Việt Nam .
Những năm gần đây, một vài học giả đã lợi dụng những nguồn tài
liệu Việt Ngữ để duyệt lại những dấu ấn hiện có về những cuộc Chiến Tranh Việt Nam .
(14) Đề mục này là một cố gắng để tìm biết nhãn quan của Hoa Kỳ trong quá khứ và
tiến tới một hiểu biết đầy đủ hơn về sự liên kết với Nam Việt Nam bằng cách giới
thiệu cuộc khảo cứu nguyên thủy từ những tài liệu từ văn khố Việt Nam mới vừa
giải tỏa và từ báo chí xuất bản ở Sài Gòn trong những tháng tiến hành cuộc
trưng cầu dân ý. Họ xử dụng những nguồn tài liệu bằng Việt và Pháp Ngữ để khám
phá cuộc trưng cầu dân ý có tác dụng như là một biến động chính trị và văn hóa
của Nam Việt Nam và cũng là giây phút quyết định trong mối
bang giao Mỹ/Nam Việt Nam. Phương pháp này là bản minh họa cho khuynh hướng của
các sử gia nghiên cứu về chính sách đối ngọai của Hoa Kỳ, đa dạng hóa bằng cách
chú tâm đến yếu tố văn hóa trong những mối bang giao và quốc tế hóa vấn đề nghiên
cứu ngọai giao, vượt qua những giới hạn giả tạo áp đặt bởi những chuyện
kể về “quốc gia”. Một trong những sử gia tăm tiếng về Việt Nam, Fredrik Logevall
mới đây vừa nhận ra một nhu cầu đặc biệt cho việc khảo cứu có tính cách “hãnh
diện chủng tộc” (ethnocentric) về việc Ngô Đình Diệm củng cố quyền kiểm sóat
Miền Nam từ 1954-1956 như là phương tiện để tìm hiểu vai trò của Hoa Kỳ tại
Việt Nam (16). Tiêu đề nhằm tìm kiếm câu hỏi cho yêu sách này bằng cách soi
sáng sự phức tạp của của diễn biến chính trị Miền Nam .
Cuộc khảo cứu văn khố Việt Nam hé mở một vài khía cạnh
rất có ý nghĩa của cuộc Trưng Cầu Dân Ý Truất Phế Bảo Đại ngày 23-10-1955
mà các nguồn tài liệu của Hoa Kỳ rất tối nghĩa. Khảo sát bối cảnh chính trị của
Miền Nam , chúng ta thấy cuộc trưng cầu dân ý không phải chỉ có ý
nghĩa lật đổ một ông vua xa rời quần chúng bởi những thủ đọan độc đóan. Nhìn
thật kỹ vào những lời tuyên truyền của Ô. Diệm, những lời tuyên truyền này đã
làm sáng tỏ việc Ô. Diệm thay đổi bản chất chính trị của Miền Nam bằng cách lái
đất nước chuyển từ quá khứ cổ truyền qua một tương lai tân tiến để đối đầu với
chế độ cộng sản tại Miền Bắc.(18) Diệm đã phối hợp hệ thống luân lý Khổng Mạnh
với tư tưởng của Phương Tây về dân chủ và tự do để biện minh cho việc truất phế
Hòang Đế và thay thế cuộc tổng tuyển cử năm 1956 quy định bởi Hiệp Định Genève
bằng cuộc bầu Quốc Hội tổ chức vào đầu năm 1956.
Mặc dầu Diệm về mặt truyền
thống là tiêu biểu của một lãnh tụ độc đóan, không màng chi đến dân chủ, nhưng
ông lại đưa ra những lời hứa hẹn về quyền dân chủ và quyền tự quyết trong suốt
chiến dịch truất phế Vua Bảo Đại và chính nó đã tạo thành những xung đột về
chính trị của Miền Nam trong tương lai. Những đối thủ của Thủ Tướng từ đó căn
cứ vào những hứa hẹn cao quý như quyền bình đẳng và quyền tự quyết để chỉ trích
chế độ của ông đã không theo đúng những gì đã đề ra.
Hơn thế nữa, cuộc trưng cầu dân ý là một biến cố thật quan trọng
trong những ngày đầu của mối bang giao Mỹ-Nam Việt Nam . Theo đúng xu
hướng ngọai giao, Tony Smith đã viện dẫn “chủ nghĩa tư bản dân chủ cấp tiến” (liberal democratic capitalism), Hoa
Kỳ đã hỗ trợ cuộc bỏ phiếu như là một phương tiện để quảng bá dân chủ tại Đông
Nam Á.(19) Tuy nhiên, các giới chức Hoa Kỳ - từ Bộ Trưởng Ngọai Giao John Foster
Dulles tới Đại Sứ tại Sài Gòn là Frederick Reinhardt lại lo lắng đến nhận xét
của thế giới về cuộc trưng cầu dân ý hơn là những gì diễn ra trong nội tình Miền
Nam. Nhắm mắt làm ngơ trước những mâu
thuẫn giữa lời tuyên truyền về dân chủ và những hành động phi dân chủ của Diệm,
coi nhẹ sự chống đối chính trị lan rộng và dai dẳng, Hoa Kỳ giúp tạo ra sự bất
mãn của quần chúng từ đó gây tai họa cho chính phủ của Diệm cho đến khi ông bị
thảm sát vào Tháng 11, 1963. Bởi vì việc truất phế Bảo Đại là thất bại cuối
cùng của người Pháp đã mất ảnh hưởng ở Việt Nam, người Mỹ muốn gặt hái những
thành quả trong tương lai mà không cần đến sự hỗ trợ của đồng minh Âu Châu
(20). Nói ngắn gọn, cuộc trưng cầu dân ý Tháng 10 đã tạo thành một không khí
chính trị cho người dân Miền Nam và mối quan hệ ngọai giao dai dẳng giữa Mỹ-
Nam Việt Nam. Chính vì thế, đứng về mặt khảo cứu, nó có giá trị như là một biến
cố cấu thành lịch sử ban đầu của Việt Nam Cộng Hòa và cũng là giây phút quan
trọng trong những mối quan hệ ngọai giao của Hoa Kỳ.
Diệm đã tìm cách lách khỏi (angling) sự giám sát của Bảo Đại từ
khi vị hòang đế này bổ nhiệm ông ta lãnh đạo Miền Nam vào Tháng 6,
1954. Điều này cuối cùng đã đưa tới sự xung đột giáo phái (sect crisis) vào
Tháng 3 và Tháng Tư 1955.
Những đối thủ chính về quân sự và chính trị - không
phải cộng sản của Diệm là Hòa Hảo, Cao Đài và Bình Xuyên vào đầu Tháng 3 đã
trình tối hậu thư lên Diệm đòi có đại biểu trong chính quyền Miền Nam. Diệm từ
chối những yêu cầu này, cuối cùng khiêu khích Bình Xuyên vào cuộc chạm trán
quân sự với quân đội của chính quyền. Vì không có sự bảo đảm trung thành của
Quân Đội Quốc Gia của Miền Nam , Diệm súyt nữa thất bại trước “băng đảng Mafia”Việt Nam
Biến cố này làm tăng thêm lòng căm ghét và nghi ngờ của Diệm đối
với người Pháp, làm mạnh thêm quyết tâm lật đổ Bảo Đại – người mà Diệm kết án
là đã cấu kết với các nhân viên của Pháp và các giáo phái phản lọan để xúi giục
làm lọan.Thật vậy, Bảo Đại đã âm mưu với chính quyền Pháp thay thế thủ tướng
bằng một thể chế quốc gia khác giữa lúc hai bên giằng co dữ dội (21). Hành vi
lật đổ này cam kết rằng Diệm tìm cách truất phế Hòang Đế là để lấy lại một chút
ít quyền kiếm sóat chính trị Miền Nam . Diệm không hề cô đơn trong
việc từ bỏ Bảo Đại, bằng cớ là vào ngày 30-4-1955 một Hội Đồng Cách
Mạng vừa được thành lập yêu cầu chính quyền Sài Gòn phải lật đổ Hoàng Đế ngay.
Tuy nhiên hội đồng, bề ngòai ra vẻ ủng hộ Diệm nhưng thực chất khống chế bởi
các thành viên Cao Đài và tìm cách kiểm sóat chính quyền nếu như Diệm dựa vào
sự hậu thuẫn này (22). Chính vì thế Diệm đã từ chối và tiến hành việc lật đổ
Bảo Đại để chính thống hóa quyền lực của mình qua cuộc trưng cầu dân ý tám
tháng sau.
Các sử gia đã đưa ra một số giải thích tại sao Diệm từ chối đi
theo kế họach của Hội Đồng Cách Mạng là lật đổ Bảo Đại ngay vào mùa Xuân 1955.
Một số cho rằng Thủ Tướng đã giữ đúng cam kết là không dùng quyền lực của mình
để lật đổ Bảo Đại một cách chuyên quyền, mà đưa số phận của Bảo Đại cho nhân
dân quyết định. (23) Edward Miller còn giải thích thêm rằng nếu như Diệm nhượng
bộ Hội Đồng Cách Mạng và tuyên bố lật đổ Bảo Đại thì có thể bị chính ngay người
của Diệm kết tội là làm đảo chính (coup
d’etat) điều đó có thể nguy hại cho quyền hành của ông ta vốn đã mong manh.
Thật vậy, bên trên những toan tính đó, Diệm không phải chỉ muốn lật đổ Bảo Đại
không thôi mà nhân đó khẳng định rằng ông ta là người giải phóng dân tộc duy
nhất. Ông ta tìm cách chính thống hóa quyền lực của mình trong việc hình thành
chính quyền mới cho Miền Nam và chỉ có thể đạt mục đích đó khi chống
lại áp lực của Hội Đồng Cách Mạng. Ông ta quyết định đầu tư vào việc xóa bỏ
vương triều và chính bản thân ông ta sẽ nắm quyền lực một cách hợp pháp và
chính thống, chính vì thế mà trưng cầu dân ý là giải pháp hòan hảo nhất cho kế
họach này.
Để lấy lại quyền kiếm sóat chính trị của Miền Nam, Diệm chờ cho
đến khi cuộc khủng hoảng giáo phái hạ giảm trước khi đối phó với yêu cầu của
Hội Đồng Cách Mạng là yêu cầu thành lập một tân chính phủ. Thủ Tướng đã tìm
cách chính thống hóa sứ mạng lật đổ và phế bỏ Bảo Đại cùng dòng dõi qua hòang
tộc Nguyễn Phước. Có thể là để ngăn chặn bớt sự phỉ báng và để bảo vệ các lăng
tẩm, cung điện, hoàng tộc đã hăng hái triệu tập vào ngày 15-6-1955.
Hội đồng
tối cao Nguyễn Phước tộc đã tố cáo Bảo Đại qua những luận cứ như thóai vị trước
Việt Minh năm 1945 là một tội chống lại nhân dân Việt Nam, cấu kết với Thực Dân
Pháp, Bình Xuyên và các tướng Ba Cụt, Năm Lửa (Trần Văn Sóai) của Hòa Hảo làm
nguy hại đến nền độc lập quốc gia. Vì thế hòang tộc cam kết không còn công nhận
sự lãnh đạo của Bảo Đại và chính thức mời Diệm làm tổng thống lâm thời. Họ
yêu cầu Diệm lãnh đạo cuộc “cách mạng quốc gia” để đưa đất nước qua giai đoạn thật cam go. Về phần mình,
Nguyễn Phước tộc yêu cầu Diệm ngưng các chiến dịch bêu xấu đời tư Bảo Đại và tiếp
tục bảo vệ các lăng tẩm, cung điện và những nơi thờ tự của Nhà Nguyễn.
Mặc dù sau sự hỗ trợ của hòang tộc, Hội Đồng Cách Mạnh hy vọng
dùng việc lật đổ Bảo Đại như một cơ hội chỏi lại chính phủ đương thời.
Vào cuối Tháng Sáu, những nhà quan sát của Tòa Đại Sứ Hoa Kỳ ghi nhận “ Khuynh
hướng mới trong Hội Đồng Cách Mạng mới đây cho thấy có một sự rạn nứt nghiêm
trọng giữa Diệm và các thành viên Cao Đài.” Chắc chắn là hai phe gặp nhau trong nhu
cầu lật đổ Bảo Đại nhưng mục tiêu thì hòan tòan xung đột với nhau.”
Diệm chỉ muốn thay đổi chút ít sau cuộc bầu cử và đưa vào một số khuôn mặt phò
tá Diệm vào nội các. Và ông ta bảo đảm chiến thắng bằng cách bắt giữ những
thành phần thân Bảo Đại và giữ lại hàng ngũ cực đoan bằng sức mạnh. Đại Sứ Hoa
Kỳ Reinhardt nhận xét rằng các thành phần Cao Đài, mặt khác, “ muốn
tái cấu trúc bằng cách thay thế nhiều nếu không muốn nói là hầu hết nội các
bằng những thành phần cách mạng.” Theo Reinhardt, những thành phần Cao
Đài trong Hội Đồng Cách Mạng tiếp tục đi theo kế họach của Diệm với hy vọng
Diệm không chống lại họ và rồi cuối cùng kiếm sóat chính quyền.
Vào ngày 7
Tháng 7, Diệm theo đề nghị của Cao Đài bằng cách công bố kế họach trưng
cầu dân ý để lật đổ Bảo Đại đồng thời cho phép Diệm thành lập nền cộng hòa mới
cho Miền Nam. Ông ta đưa ra lời công bố tối thiểu phần nào để trả lời những
thông điệp từ Hoa Kỳ là sự tiếp tục ủng hộ của Hoa Kỳ lệ thuộc vào khả năng
truất phế Bảo Đại bằng con đường quần chúng và hợp pháp. Giới ngọai giao Hoa Kỳ
coi đây như là một hành động chính yếu để chặn trước những rắc rối trong tương
lai đến từ phía Việt Minh và các giáo phái (28). Phải đợi tới 6 Tháng 10, sau
khi giới ngọai giao Hoa Kỳ ở Sài Gòn nhận ra “một
chiến dịch kéo dài ba tuần của chính phủ công kích Bảo Đại” mới biết
Diệm sắp đặt ngày trưng cầu dân ý là 23-10-1955 (29).
Điều này làm cho Hội Đồng
Cách Mạng không kịp thời giờ, lại còn thiếu phương tiện truyền thông, (30) để
trưng dụng họat động của Diệm cho mục tiêu nắm ảnh hưởng chính trị Miền Nam
trong tương lai.
Còn Bảo Đại thì sống xa hoa ở Riviera (Pháp) cũng
không còn thời giờ để phản ứng và đưa ra một chiến dịch phản công. Dù thế nào
đi nữa, vào giờ phút này, Bảo Đại ít có khả năng dành lại uy thế chính trị, tư
cách lãnh đạo cũng như khả năng đánh bại Diệm trong cuộc bỏ phiếu dù là cuộc
bầu cử công bằng.
Từ Cannes (Pháp) vào ngày 13 Tháng 10, Hòang Để phản ứng lại cuộc
trưng cầu dân ý bằng cách tố cáo Diệm ngăn cản cuộc cuộc hiệp thương thống nhất
trong hòa bình giữa Miền Nam và Miền Bắc.Ông khẩn khỏan xin người dân đừng hỗ
trợ hoặc khuyến khích “ những hành vi của chính phủ (Diệm) trái
với tình cảm xâu xa của dân tộc Việt Nam và lý tưởng hòa bình.”
(31)
Ông không phải chỉ đưa ra lời kêu gọi đối với người dân Việt Nam mà còn gửi tới
các nhà lãnh đạo Pháp, Anh và Hoa Kỳ với lý do ông không có phương tiện truyền
thông ở Sài Gòn là nơi báo chí bị kiểm duyệt gắt gao (32). Sau hết để ghi
nhận thất bại không thể tránh khỏi, vào ngày 18 Tháng 10,1955 Bảo Đại đưa ra nỗ
lực cuối cùng của để cứu vãn uy quyền bằng cách tố cáo Diệm dùng cuộc
trưng cầu dân ý để chủ trương độc tài cá nhân và tạo nên sự hiềm khích giữa
Pháp và Hoa Kỳ, đồng thời ông thu hồi quyết định bổ nhiệm Diệm làm thủ
tướng.(33)
Mặc dù Hoa Kỳ lo ngại lời tuyên bố của Bảo Đại có thể đưa tới việc
thống nhất Việt Nam dưới sự lãnh đạo của cộng sản, nhưng nỗ lực của Bảo Đại
chống lại cuộc trưng cầu dân ý chỉ là một chút gợn sóng trong bối cảnh
chính trị của Miền Nam lúc bấy giờ. Diệm tiếp tục tiến hành chiến dịch bôi lọ
Hòang Đế trong suốt tuần lễ trước ngày bỏ phiếu. Tính gan lì, cộng thêm một
chút hận thù đã đem lại chiến thắng với hơn 98% số phiếu.(35)Vào ngày 26 Tháng
10, ngay sau khi chiến thắng Bảo Đại được loan báo, Diệm chính thức tuyên bố
thành lập Việt Nam Cộng Hòa. Ông ta hô hào “Cuộc
trưng cầu dân ý ngày 23 Tháng 10 trong đó (người dân Miền Nam) đã tích cực tham
gia, bày tỏ sự chấp thuận những chính sách hiện tại và cùng lúc báo trứơc một thời
kỳ mới cho tương lai của đất nước.” Mặc dù đây chỉ là lời tuyên truyền
quá lố so với mức độ hỗ trợ thật sự của quần chúng, lời tuyên bố của Diệm thành
lập nền cộng hòa sau cuộc trưng cầu dân ý thực sự đã đưa đất nước vào một giai
đọan mới. Vào giờ phút này, Miền Nam chuyển hóa từ một khu vực còn
rời rạc, sang một thực thể chính trị bán thường trực (semi-permanent) rõ rệt
dưới sự kiếm sóat của Diệm.
Vận
động theo kiểu cổ truyền và tân tiến
Những tài liệu còn lưu
trữ chỉ rõ chiến dịch vận động cho cuộc trưng cầu dân ý 23 Tháng 10 hòan tòan
một chiều và ai cũng đóan trứơc kết quả như thế nào. Tuy nhiên qua đó nó cho
thấy nỗ lực của Diệm cố hình thành một tinh thần quốc gia cho Miền Nam
để đối đầu với ý thức hệ cộng sản. Chiến dịch vận động ồn ào đầy khẩu hiệu của
Thủ Tướng mùa Thu 1955 đã hé mở cho thấy không khí chính trị của Miền Nam khi
Diệm lèo lái một đất nước từ quá khứ cổ truyền và nền hành chính thuộc địa qua
nền độc lập giữa mưu cầu trước mắt là canh tân và thống nhất đất nước. Những
học giả phương tây từ thập niên 1950 đã nhận ra thuyết thiên mệnh (mandate of heaven) là
động lực thúc đẩy đằng sau quan niện chính trị cổ truyền. Diệm và cả những đối
thủ đều ôm lấy quan niệm này cho dù đang nỗ lực cải cách chính trị bằng cách
đặt nền tảng dân chủ với sự tham gia của tòan dân. Những tư tưởng (dân chủ) này
hòan tòan vay mượn từ Âu Châu và Hoa Kỳ bởi những nhà cải cách suốt thế kỷ 20
do tiến trình tự ý thức của nền văn minh đã được sử gia Mark Bradley (37) mô tả
rất kỹ lưỡng.
Mới đây những sự nghiên cứu sâu xa về lịch sử từ những tài liệu Việt Ngữ cho
thấy Diệm đã trộn lẫn giữa chính trị cổ truyền với những quan niệm chính trị
tân tiến để hình thành một chế độ chính trị đặc biệt cho Miền Nam. Phillip
Catton trong bài chuyên khảo về quốc sách Ấp Chiến Lược của Miền Nam
cho rằng “tư tưởng của Diệm bắt nguồn từ quan niệm
và tập quán cũ, nhưng ông ta bắt đầu xây dựng từ năm 1954 một kiểm mẫu quốc gia
mới (mô phỏng theo tây phương) hơn là kiểu mẫu thời tiền thuộc địa.”(38)
Cũng nhận xét như thế, Edward Miller cho rằng Diệm “ vừa
không phải là một anh hùng thần thánh của đất nước mà cũng không phải là
một nhà chuyên quyền biết uyển chuyển cuối cùng chết vì khư khư lấy quan niệm
cai trị lỗi thời.”(39)
Cả Catton và Miller đều biểu tỏ rằng trong những năm bao quanh cuộc trưng cầu
dân ý Tháng 10, Diệm và Nhu đã cố gắng làm sáng tỏ ý nghĩa của một chủ thuyết
thật khó hiểu, đó là Thuyết Nhân Vị vay mượn từ một người Pháp là Emmanuel
Mournier rồi làm cho nó thích nghi với tình hình Việt Nam. Miller chỉ rõ rằng
vào năm 1957 chế độ của Diệm đã đặt Chủ Thuyết Nhân Vị như là một ý thức hệ cho
tòan dân hy vọng qua đó làm một cuộc cách mạng cho xã hội Miền Nam. Theo quan
điểm của Cattton thì Diệm và Nhu đã xử dụng Chủ Thuyết Nhân Vị để “ phát
huy một tổng hợp văn hóa cho Việt Nam” bằng cách khuyến khích “hướng về triết lý Á Châu và tôn giáo ” để mưu tìm một chính quyền “ trung
dung hầu bảo đảm phúc lợi chung cũng như quyền hạn của từng cá nhân.”
(40) Cao Văn Luận, một trong những thành viên nội các cũ của Diệm nhớ lại rằng
chủ thuyết đó đã thất bại. Ông cho rằng nhãn hiệu Nhân Vị của anh em họ Ngô
thiếu nền tảng tư tưởng chính trị cổ truyền Việt Nam, và cũng chính vì thế đã
làm suy yếu điều mà Diệm tuyên bố mình là một lãnh tụ vì dân. (41) Thế nhưng trong
khi đang nỗ lực đặt nền móng cho một chính quyền vì dân và tân tiến qua cuộc
truất phế Bảo Đại, Diệm lại gắn chặt với những ý niệm của thời xa xưa bằng cách
đề cao ý niệm về quyền lực theo truyền thống đông phương.
Mệnh Trời, một triết lý của Khổng Tử thừa hưởng được từ tư tưởng triết học
Trung Hoa, có muôn vàn tác dụng khi đưa nó vào chính trị. Thuyết này nguyên
thủy chủ trương người cai trị phải phục vụ người dân phù hợp với luân lý và đạo
đức, thế nhưng những kẻ đi xâm lăng, những kẻ làm cách mạng cũng nhân danh Mệnh
Trời để biện minh cho hành vi lật đổ của mình. Stephen B. Young cho rằng “mệnh
trời là trung tâm điểm của đời sống Việt Nam
Tuy nhiên nhà xã hội học Pháp Paul Mus, chỉ rõ người dân Việt không thay
đổi lòng trung thành của họ một cách khinh xuất. Trái lại, họ thường chờ một
dấu hiệu để biết chắc ý Trời hoặc đã trao phó hoặc rút lại thiên mệnh trước khi
hỗ trợ một nhà cai trị nào hoặc một cuộc nổi dậy chống lại một vị hoàng đế
nào.
(44) Do thuấn nhuần triết lý Khổng Mạnh và hiểu biết chu kỳ tuần hòan của
lịch sử, người dân Việt Nam thường kiên nhẫn chờ xem có phải một chế độ cách
mạng thật sự được trao phó thiên mệnh không?
Theo quan điểm của Mus thì thiên
mệnh chỉ hiện rõ khi “có sự xuất hiện của một hệ thống chính
trị mới thay thế những học thuyết cũ, những định chế và người cai trị chứng tỏ
ổn định được xã hội.” (45)
Chỉ đến khi đó, nếu không, người Việt tránh ngả theo bên nào trong
các cuộc tranh chấp quyền hành (nội bộ), vì sợ lầm người và từ đó làm phật ý
Trời.
Một học giả nghiên cứu về Khổng Tử cho rằng “Niềm
tin về cuộc đời và số phận là do Trời đặt để khiến người ta tin vào thuyết định
mệnh.” (46) Đòi hỏi phải có dấu hiệu rõ rệt của thiên mệnh không phải chỉ
để khuyến khích người ta giữ thái độ trung lập, nhưng theo một số người, mà còn
ngăn ngừa khả năng thỏa hiệp giữa những đối thủ chính trị nhằm thiết lập
quyền hành và tái lập trật tự xã hội. Thật vậy, theo Peter J. Moody, “ Không
quốc gia nào theo văn hóa Khổng Mạnh lại dung thứ cho việc tranh chấp quyền
bính.” (47) Cho đến khi Mệnh Trời được trao phó rõ ràng, các quốc gia
thấm nhuần triết lý Khổng Mạnh thường lên án việc xáo trộn xã hội và bạo lọan.
(48)
Mặc
dù (thiên mệnh) có ảnh hưởng bao trùm ở Việt Nam , và lời giải thích
về kết quả tốt đẹp của cuộc bầu cử, thiên mệnh (mà người ta nêu ra) vẫn còn quá
nhỏ bé để giải thích thái độ chính trị của dân Việt (lúc bấy giờ). Gerald
Hickey, một thành viên của Nhóm Cố Vấn Viện Đại Học Michigan ghi
nhận rằng người Việt thường ứng xử thực tế thận trọng hơn.
Dưới nhãn quan của ông,
theo kinh nghiệm lịch sử, họ sợ chính quyền trả thù hơn là thần thánh phạt, họ
trả lời câu hỏi để làm đẹp lòng chính quyền hơn là nói thực lòng họ (49). Hòan tòan
không tương hợp với triết lý Khổng Mạnh Việt trong quá khứ, Keith Taylor cho
rằng quan niệm Khổng Tử của người Việt Nam “ là
tạo ra một hình thức áp lực để ngăn ngừa sự bất tuân phục” (50)
Dù thế, theo sử gia R. B. Smith, “ Miền Nam không bao giờ thuấn nhuần triết lý
Khổng Mạnh hơn Miền Trung và Miền Bắc.” 51) Những rắc rối về mặt khái
niệm và lý luận đã làm phức tạp thêm ý niệm Thiên Mệnh như là một sức mạnh chính
trị. Nó thừa nhận rằng ngay tầng lớp thứ dân chứ không hẳn những nhà cai trị
cũng phải hành xử theo quy tắc đạo đức thay vì quyền lợi cá nhân. Xa hơn nữa, nó
thừa nhận rằng tất cả người Việt Nam đều diễn giải những biểu hiện
về đạo đức giống như nhau. Hơn thế nữa khi ứng dụng vào những biến động của
thời-kỳ-hậu -1945 nó đòi hỏi một sự đồng nhất và hiểu biết như nhau về các biến
động chính trị quốc gia của tất cả mọi công dân trong nước. Tuy vậy, các học
giả xác quyết rằng quan niệm cổ xưa về thiên mệnh đã thúc đẩy hầu hết tầng lớp
người Việt ở đô thị theo Tây học suốt thập niên 1970 và sau đó.(52) Các học giả
này đúng ở một chừng mực nào đó. Di sản về triết lý Khổng Tử của Việt Nam
trên thực tế đã là một thành tố trong quan niệm chính trị của người dân cho dù
họ không sao giải thích cặn kẽ được.
Phương pháp tốt nhất để tìm hiểu một chuỗi những thành tố phức tạp đã thúc đẩy
khối cử tri Việt Nam vào thời điểm (này) khi xã hội và chính trị
thay đổi mau chóng - là khảo sát các tài liệu đã được ấn hành mà chúng tôi có
được. Bằng cách nào mà các nhà chính trị, ở đây là Diệm, đã tận dụng quan niệm
thiên mệnh để thuyết phục người dân phế bỏ Hòang Đế và lôi kéo sự ủng hộ của
quần chúng cho cá nhân và mô thức chính quyền dân chủ mới của ông? Có hai giọng
điệu thuyết phục, một là phương thức cổ truyền và cách kia - chắc chắn cảm hứng
từ Tây Phương tràn ngập trong chiến dịch chống Bảo Đại năm 1955. Trước hết,
chính quyền Nam Việt Nam và báo chí Sài Gòn đưa ra chiến dịch dài để làm mất tư
cách của Bảo Đại và từ đó mặc nhiên ám chí rằng Trời đã lấy đi thiên mệnh đã
ban cho Bảo Đại và hoàng tộc và trao cho Diệm- một lãnh tụ đạo đức sáng ngời.
(53) Thứ hai, những bài báo và lời tuyên bố của chính phủ tán dương những giá
trị của chính quyền dân chủ và quyền tự quyết của người dân. Nói đảo ngược lại-
là cần phải từ bỏ chế độ cũ mà họ gọi đó là phong kiến, chuyên chế làm tổn hại
đến tinh thần quốc gia.
“Ông
Vua Trác Táng”
Giọng điệu đầu tiên của chiến dịch, Diệm và những người theo Diệm đã mô tả Bảo
Đại như là một ông vua hư đốn về cả mặt đạo đức lẫn chính trị. Mặc dù trên thực tế Bảo Đại là một chính
trị gia khôn khéo với tinh thần quốc gia kiên quyết, nhưng chính quyền Miền Nam
(lúc bấy giờ) đã minh họa ông như là một kẻ tội lỗi và nhu nhược. Theo
chiến dịch tuyên truyền, ông được mô tả như một kẻ hiếu sắc, rượu chè, tham lam
và đần độn. Các nhà quan sát ghi nhận rằng những điều gán ghép này đã trực tiếp
đưa tới (việc kết tội ông) thỏa hiệp với âm mưu tái lập chế độ thực dân, thông
đồng với cộng sản và bao che cho những sứ quân “thóai hóa” và “phong kiến”. Nhân viên của Diệm và
truyền thông Sài Gòn không tiếc lời phẫn nộ với Hòang Đế trong việc loan truyền
những thất bại và như thế chẳng còn chỗ để ai nghi ngờ việc ông ta đã bị tước
đọat mất thiên mệnh.
Trong tuần lễ trước ngày trưng cầu dân ý, đường phố Sài Gòn và các tỉnh rực rỡ
với những bích chương, biểu ngữ, hình nộm Bảo Đại và rất nhiều kiểu sáng tạo để
tố cáo Bảo Đại và khuyến khích người dân bỏ phiếu cho Diệm (xem hình 1 và 2).
Một trong những khẩu hiệu tiêu biểu là “Bù nhìn Bảo Đại bán nước”, “Bảo Đại nuôi dưỡng sòng bài, đĩ
điếm”, “Hãy cảnh giác Bảo Đại gian
ác, mê cờ bạc, gái, rượu chè, bơ sữa. Những ai bỏ phiếu cho Bảo Đại là phản bội
quốc gia và bóc lột nhân dân.” Trong khi đó thì “Dồn
phiếu cho chí sĩ Ngô Đình Diệm là xây dựng một xã hội công bằng và hạnh phúc,”
và “Chào mừng Ngô Chí Sĩ vị cứu tinh của dân
tộc. Diệt cộngg, truất phế Bảo Đại (bài phong) đả thực (dân) là nhiệm vụ công
dân của một nước tự do.”(54)
Báo chí cung cấp cho người ủng hộ Diệm những cơ hội để tha hồ lên án Hòang Đế
một cách tận tình hơn những gì họ đã làm như đã nói ở trên. Vào Tháng Tám 1955,
chủ bút nhật báo Thời Đại là Hồng Vân đã tấn công một cách cay độc vào tư cách
đạo đức của Bảo Đại trên một lọat bài kéo dài ba tuần lễ về những chuyện tình
giật gân của vị vua này. Hồng Vân khởi đầu bằng cách lên án những thủ đọan láu
cá của Bảo Đại tự đề cao mình như là vị anh hùng dân tộc nhưng thực tế chỉ là “ loài bọ hung nhơ bẩn mãi quốc cầu vinh.”
(55) Cũng theo Hồng Vân thì Bảo Đại – tên húy là Vĩnh Thụy, không phải là con chính
thức của Vua Khải Định.
(56) Sở dĩ Bảo Đại được lọt vào hoàng gia chỉ hòan tòan
do may mắn. Nhiều người biết Vua Khải Định bất lực không thể có con, điều này
ảnh hưởng nghiêm trọng tới việc nối dõi tông đường trong khi có hai người khác
cũng đang tranh chấp việc nối ngôi tại triều đình Huế. Rồi Hồng Vân mơ hồ (vaguely) viết rằng có thể hoàng gia
đã ra một chỉ dụ tuyên bố rằng không một người nào không có khả năng sinh con
đẻ cái lại có thể được chấp nhận là hòang đế. Do đó bằng mọi giá Khải
Định phải lấy một cung nữ có tên là Cúc (sau này là Huệ Phi) và sau đó thì Bảo
Đại ra đời vào ngày 22 Tháng 10, 1913. Cho dù Hồng Vân nói có một số chứng cớ
cho rằng Bảo Đại không phải là con của Khải Định kể cả việc Khải Định đã hối lộ
người cha thực của Bảo Đại để ông này im tiếng, nhưng điều đó không đủ để phủ
nhận được việc Bảo Đại chính thức lên ngôi mà không có ai phản đối.
Hồng Vân mô tả Khải Định và hòang huynh Đồng Khánh là nhu nhược, gầy ốm,
không có khả năng sinh con và không thích gần đàn bà. Còn ngược lại, Bảo Đại to
lớn vụng về, có rất nhiều con và hiếu sắc.” (57) Một mặt, tác giả cố tình so
sánh sự khác biệt nổi bật giữa Khải Định và Bảo Đại để chứng minh rằng họ không
cùng một dòng giống. Mặt khác lại muốn ẩn dụ rằng hành vi dâm đãng của Bảo Đại
vốn không phát xuất từ hòang tộc cho nên đáng lẽ phải nhu nhược như cha của ông
ta - chứ không phải là tay ăn chơi (playboy)
như thế.
Phù hợp với tinh thần bài Pháp nở rộ ở Nam Việt Nam dưới thời Ngô Đình Diệm,
Hồng Vân cho rằng việc Pháp nuôi dưỡng Bảo Đại từ lúc tấm bé là nguyên do khiến
Bảo Đại thiếu đạo đức trong lãnh vực tình ái. Bảo Đại chính yếu được nuôi dưỡng
ở Paris bởi vợ chồng một cựu tòan quyền và Bảo Đại vẫn tiếp tục ở đó
cho dù đã lên ngôi vào ngày 8 Tháng 1, 1926 lúc mới 13 tuổi. Vào lúc sắp sửa
bước vào tuổi đôi mươi, thái hậu bắt đầu nghe được lời bàn tán rằng Bảo Đại đã
học được thói yêu đương kiểu Pháp làm cho bà kinh sợ. Cũng theo những bài báo
của Hồng Vân, thái hậu lo sợ rồi đây ai là người thừa tự, cúng tế các bậc tiên
vương nếu con bà lấy vợ Pháp rồi đẻ ra một lô con mang hai dòng máu. Người ta
đồn đại rằng thái hậu đã viết thư cho cha mẹ nuôi của Bảo Đại nói rõ ý muốn của
bà là Bảo Đại phải lấy một người vợ Việt Nam và phải coi chừng hành vi của con
bà trong thời gian ở Pháp. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của thái hậu, Bảo Đại
đã yêu một cô gái mang quốc tịch Pháp có tên Marie Jeanne Henriette Nguyễn Hữu
Hào, người mà Hồng Vân mô tả “tuy là
gái Việt nhưng hòan tòan là Pháp và trung thành với Pháp.” (60) Vì cô gái
này là người Thiên Chúa Giáo làm cho cả hòang tộc lo ngại vì họ tin chắc rằng
Bảo Đại và gia đình của ông ta sẽ bỏ truyền thống Phật Giáo để quay sang Thiên
Chúa Giáo như thế là trốn tránh (shirking)
bổn phận thờ cúng tổ tiên. (61)
Mặc mối quan tâm của hòang tộc, hai người đã kết hôn vào ngày 24 Tháng 3,
1934 và Henriette từ đây mang tên Nam Phương Hòang Hậu. Henriette tỏ ra thiếu
bổn phận của người con dâu – không như điều mà Thái Hậu mong đợi, nhưng quả báo
nhãn tiền. Sau khi sanh cho Bảo Đại ba con trai và hai con gái liên tục, cũng
theo Hồng Vân, bà không còn giữ được thân thể mảnh khảnh như xưa nữa và không
còn hấp dẫn đối với chồng. Sau một vài năm, Hoàng Đế quên mất lời thề chung
thủy năm xưa và bay sang Pháp để tha hồ hú hí với đàn bà đẹp, đặc biệt là đàn
bà Pháp.
(62) Ông ta ăn nằm với một cô gái Pháp bán bar tên Everlyn Riva, sau
đó thì hết bà này tới bà khác, một vài bà chỉ là tình nhân, một vài bà là thứ
phi và quên mất người vợ chính của mình.
Hồng Vân viện dẫn những chuyện của thời đại quân chủ cũ của Việt Nam
như Lê Thánh Tôn và Mông Miệp (?) để đánh giá tính tình của Bảo Đại. Vua
Lê Thánh Tôn có 6 bà phi, trong đó có một bà người Trung Hoa. Và Mông Miệp (?)
có tới 78 con trai và 46 con gái với nhiều bà khác nhau. Theo truyền thống văn
hóa và tục lệ, không thể trách cứ Bảo Đại về việc có nhiều bà, kể cả có vợ ngọai
quốc. Nhưng tội của ông ta, theo Hồng Vân là tư cách xấu xa, không chung thủy
của Bảo Đại, ở với bà nào rồi cũng phế bỏ, không giữ gìn trách nhiệm của một vi
lãnh đạo tinh thần và chính trị của đất nước. Không giống như Lê Thánh Tôn và
Mông Miệp (?) tác giả cho rằng Bảo Đại là kẻ đam mê cờ bạc, nghiện ngập và hiếu
sắc, dan díu hết bà này tới bà khác và làm tổn hại tới danh dự của quốc gia.
(63) Hơn thế nữa, do bản tính ham thích đàn bà Pháp, cộng thêm với sự thiếu nhạy
bén chính trị làm cho các giới chức thực dân Pháp dễ sai bảo ông ta. Hồng Vân
viết tiếp “Qúy độc giả phải đồng
ý với chúng tôi về điểm này, Bảo Đại chỉ là lá bài của Pháp – hoặc chính xác
hơn nữa- của một số quan chức thực dân Pháp.” (64)
Chỉ bốn ngày trước cuộc trưng cầu dân ý, ban biên tập báo Thời Đại lại
nhắc nhở độc giả về đời sống trụy lạc của Bảo Đại - như đã được viết ra bởi
Hồng Vân trong Tháng 8 - qua bức tranh hý họa mô tả thời kỳ thơ ấu tẻ nhạt rồi
sau đó là đời sống dâm đãng, tham danh hám lợi của Bảo Đại. Bất cứ ai đã xem
qua bức tranh hý họa này thì không thể nào quên được những hình ảnh sống động
của một vị Hòang Đế đắm mình trong sắc dục, ăn nhậu, rượu chè và cờ bạc. Và
người xem chắc chắn sẽ hiểu rõ ý nghĩa của phần cuối của bức hý họa với hình của
Bảo Đại bị một lưỡi gươm đâm vào mắt bên cạnh hàng chữ 23 Tháng 10 – tức là ngày
trưng cầu dân ý.
Hình ảnh Bảo Đại ăn chơi trác táng chỉ là một trong những chiến dịch của Diệm
nhằm bêu xấu Bảo Đại. Bên cạnh đó Bảo Đại còn là người phản quốc. Trước hết,
Hồng Vân có ngụ ý khi gọi Bảo Đại là con cờ của Pháp để Diệm nhấn mạnh rằng Bảo
Đại có tội vì đã cam tâm làm đày tớ cho Pháp tạo điều kiện dễ dàng cho Pháp
khẳng định quyền thống trị Việt Nam sau Đệ Nhị Thế Chiến. (65) Ủy Ban Trưng Cầu
Dân ý đã ra một công bố tố cáo “Bảo Đại là vua bù nhìn, là nhà lãnh đạo
chia rẽ dân tộc, chia rẽ đất nước, đã bán đứng đất nước cho Pháp và Nhật nay
lại cấu kết với thực dân và cộng sản bán nước một lần nữa.” (66) Về phần
mình, Bảo Đại trách cứ Trung Cộng, Liên-Sô và kết quả của HiệpĐịnh Genève là đã
“bán rẻ” nửa phần Miền Bắc đất nước
của ông cho chế độ nô lệ. Nhưng những lời kết án nói trên chỉ chứng Bảo Đại không
những là vị vua bất tài mà còn là nhà lãnh đạo không có thiện chí nhìn nhận trách
nhiệm về những thất bại của mình. (67)
Từ những cáo buộc nói trên, Bảo Đại coi như đã phạm tội chống lại Việt Nam
là đã không tuân thủ Hiệp Định Genève. Đủ mọi thành phần - từ thường dân, lính
tráng, các cơ quan của chính phủ và một loạt các nhóm chính trị của Miền Nam
gửi cả đống thỉnh nguyện thư cầu Diệm truất phế ngôi vị quốc trưởng của Bảo
Đại. (68) Những thỉnh nguyện thư này, chắc chắn là ép buộc hơn là tự động, bày
tỏ sự phẫn nộ, kêu gọi truất phế Bảo Đại trên luận cứ Bảo Đại đã liên hệ tới
một lọat những họat động chống chính quyền xảy ra từ năm trước. Những người
viết thỉnh nguyện thư này cáo buộc Bảo Đại đã cấu kết với tướng cứng đầu Nguyễn
Văn Hinh- Tổng Tham Mưu Trưởng Quân Đội Quốc Gia toan lật đổ Diệm vào cuối năm
1954.(69) Hơn thế nữa, họ kết tội Bảo Đại là đã hỗ trợ các giáo phái Cao Đài,
Hòa Hảo và Bình Xuyên phá họai chính phủ của Diệm vào Tháng 3 & 4 năm 1955.
(70) Một vài nhóm cáo buộc rằng sở dĩ Bảo Đại tham gia vào nhóm phản quốc này
là vì ông ta không đủ đầu óc khôn ngoan để chỉ định một người đạo đức. Thay
vào đó ông ta đã đưa vào chính quyền những kẻ hư đốn chỉ biết vơ vét cho đầy túi
tham. Dù sao đi nữa, những cáo buộc thân-Pháp, chống-Diệm không đòi hỏi phải suy
nghĩ nhiều bởi vì Hoàng Đế thật sự hợp tác với người Pháp để thay thế Diệm bằng
một chính phủ quốc gia khác giữa cơn khủng hoảng giáo phái vào mùa Thu. (72)
Thế nhưng việc này khiến những người theo chủ nghĩa xét lại coi đây như thái độ
phản bội, thiếu khôn ngoan chính trị giữa lúc chế độ của Diệm lung lay.
Những người theo Diệm coi hành vi bán nước không thể tha thứ được của Bảo Đại
là cấu kết với Bắc Việt chứ không phải chuyện hợp tác với Thực Dân Pháp hay xúi
dục các giáo phái chống lại Diệm. Vào Tháng Chín, 1955 trong cuộc phỏng vấn với
Tạp Chí Collier, Bảo Đại xác nhận sẽ có cuộc tiếp xúc với Việt Cộng. Sự kiện
này được nội bộ của Diệm khuếch đại thành việc Bảo Đại đang có kế họach đưa đất
nước vào vòng nô lệ (cộng sản) một lần nữa. (73) Hoàng Đế luôn luôn không
giữ đúng vị thế của mình trong những cuộc tranh chấp chính trị của nội tình
Miền Nam , nhưng âm mưu cấu kết với cộng sản thì hòan tòan bất chính.
Vì vậy Diệm nhất quyết phải tước bỏ quyền hành của Bảo Đại.
Công
Bố Dân Chủ
Rõ ràng Diệm đã dựa trên luân lý Khổng Mạnh để tấn công vào nhân
cách của Bảo Đại như đã nói ở trên. Bảo Đại bị cáo buộc là thiếu luân lý và đạo
đức, điều này khiến Việt Nam suy yếu và lâm vào vòng nô lệ. Mặc dù
những người của Diệm có thể đã giải thích như thế này trong khuôn phép của Khổng
Giáo, nhưng Diệm và đồng minh của ông ta chưa bao giờ công khai tuyên bố Bảo
Đại đã bị tước đọat thiên mệnh. Partha Chatterjee- một lý thuyết gia thời hậu- thuộc-
địa viết rằng “Ngay cả những chế độ phi dân chủ nhất
hiện nay cũng đều tuyên bố quyền hành của họ không phải phát xuất từ thần linh,
hoặc từ quyền nối ngôi hoặc đi chinh phạt mà do ý chí tòan dân.” (74)
Cũng vậy, Diệm tìm cách chứng tỏ rằng trách nhiệm chọn lựa lãnh đạo là do tòan
dân quyết định.
Thật vậy, nếu Bảo Đại một khi đã mất thiên mệnh thì người ta có
thể kết luận từ những chiến dịch của Diệm là nền quân chủ cũng không còn được
người dân ưa chuộng nữa. Diệm và đồng minh của ông ta là tiêu biểu cho nền dân
chủ và là người lèo lái để chống lại nền quân chủ xấu xa. Trong khi các sử gia
có khuynh hướng (traditionally) cho rằng những lời tuyên truyền ồn ào
(rhetoric) về dân chủ của Diệm là để trực tiếp nhắm vào Hoa Kỳ. Những tài liệu
Việt Ngữ cho thấy những ý tưởng này được quảng bá rộng rãi trong khối quần
chúng dưới vĩ tuyến 17. (75) Thủ Tướng đã dùng cuộc trưng cầu dân ý như là một
cơ hội để khởi xướng một chiến dịch rộng rãi giáo dục người dân Miền Nam
về sự tốt đẹp của nền dân chủ và sự độc ác của chế độ phong kiến.
Vào ngày 6 Tháng 10, khi chính thức công bố kế họach của cuộc trưng cầu dân ý,
Diệm đã mô tả đây là tiếng kêu khẩn thiết từ người dân chống lại Bảo Đại. Diệm
đưa ra vô số kiến nghị từ các nhóm chính trị, tôn giáo và quần chúng gửi lên
chính phủ thỉnh cầu tổ chức cuộc trưng cầu dân ý để truất phế Bảo Đại và ổn
định tình hình chính trị Miền Nam . Chính vì thế mà Thủ Tướng đã
quảng cáo cuộc trưng cầu dân ý như là một đáp ứng cho những đề nghị “dân chủ và hợp pháp”. (76)
Tuy nhiên Diệm đã mường tượng thấy cuộc trưng cầu dân ý không phải là một hình
thức đơn thuần. Nó có thể là sự khởi đầu gia nhập vào thế giới tự do. Diệm
tuyên bố “Nó chính là bước khởi đầu của người dân được
tự do hành xử quyền hạn chính trị.” (77) Trong bản tuyên bố của chính
phủ vào ngày 19-10-1955 Diệm đã tha thiết kêu gọi người dân hãy nắm
lấy những quyền hạn dân chủ này: “Quốc dân đồng bào, hãy mạnh dạn bày tỏ ý chí
của mình! Hãy dũng cảm tiến lên con đường Tự Do, Dân Chủ và Độc Lập!” (78)
Và trước cuộc trưng cầu dân ý một ngày, Diệm đã kêu gọi trên đài phát thanh, “ Ngày
23 Tháng Mười tới đây là ngày đầu tiên trong lịch sử đất nước, nam cũng
như nữ được hành xử một trong những quyền hạn của người dân trong chế độ dân
chủ, đó là quyền bỏ phiếu.” (79)
Vì Việt Nam không có truyền thống chính trị dân cử cho nên Bộ Thông
Tin của Miền Nam phải vạch ra (chỉ rõ cho người dân) nếu Diệm thật
sự mong muốn người dân hành xử quyền đầu phiếu. Ban tham mưu khởi đầu chiến
dịch với những mô tả cặn kẽ thế nào là một chính quyền dân chủ và cấu trúc của
nó. Một tờ truyền đơn do chính quyền tung ra nêu rõ câu hỏi tại sao nhất thiết
phải tổ chức cuộc trưng cầu dân ý truất phế Bảo Đại cho dù người dân và phe
phái của Diệm đã yêu cầu Bảo Đại thóai vị vào Tháng Tư và Tháng Năm. Truyền đơn
giải thích rằng “Truất phế Bảo Đại là hành đông bức thiết
và phải theo đúng tiến trình dân chủ để truyền một mệnh lệnh rõ ràng cho đối
thủ không thể chối cãi được.” (80)
Phần còn lại của tờ truyền đơn đã tiết lộ cho thấy một số người Việt Nam
có thể có hiểu biết rất ít về tiến trình dân chủ và thậm chí về cả chính quyền
trung ương. Tờ truyền đơn giải thích “Cuộc trưng cầu dân ý là phương pháp cực
kỳ dân chủ theo đó người dân có thể bày tỏ nghĩ của mình bằng cách bỏ phiếu
quyết định những vấn đề quan trọng của đất nước như chọn lựa thể chế cho quốc
gia, chọn lựa người lãnh đạo đất nước v.v..” Rồi nó tiếp tục mô tả sự quan
trọng của việc ổn định vai trò của người lãnh đạo quốc gia, đặc biệt đối với
Việt Nam , nửa phần đất nước đang trong vòng nô lệ cộng sản, còn nửa
phần tự do kia thì chưa có hiến pháp hoặc bầu cử quốc hội. Còn Bảo Đại thì bị
người dân oán ghét, thế giới khinh miệt cho nên không thích hợp với nhu cầu của
đất nước đang cần một vị lãnh đạo cương quyết và có khả năng. (81) Vì lý do nêu
trên, theo người của Diệm, người dân phải có trách nhiệm truất phế Bảo Đại vào
ngày 23 Tháng Mười.
Trong những tháng trước cuộc bầu phiếu, báo chí Sài Gòn cùng với Bộ Thông Tin
lên đài phát thanh quảng bá về chế độ dân chủ.” Bài xã luận của tờ Thời Luận
viết “Dưới chế độ độc tài, cộng sản hoặc phát-xít,
người dân không bày tỏ lòng trung thành với nhà vua hoặc lòng hiếu thảo với cha
mẹ mà là trung thành với đảng. Chính vì thế mà người dân không được phép nói
đến quyền lợi cá nhân hoặc những nhu cầu thiết yếu cần phải được thỏa mãn.”
(82) Tác giả bài xã luận tiếp tục nói rằng dưới chế độ dân chủ thì người dân có
bầu cử tự do, được khuyến khích chỉ trích chính quyền, và chỉ đòi hỏi hy sinh
khi nào sự hy sinh đó đem lại lợi ích cho người dân. Vì thế dân chủ là bước đi
lên từ chế độ phong kiến cũ, còn với chế độ cộng sản thì hiển nhiên cho thấy là
một sự thóai bộ lớn lao.
Diệm và những người ủng hộ Diệm luôn luôn nói rằng cuộc cách mạng dân chủ này
là một phong trào quốc gia rộng lớn. Cả Việt Nam Dân Chủ Cộng Hòa lẫn Diệm đều
tuyên bố rằng chế độ của mình là chính thống cho tòan cõi Việt Nam ,
trên và dưới vĩ tuyến 17. Theo cộng sản Bắc Việt thì chính quyền Miền Nam
thực chất chỉ là thuộc địa kiểu mới của Hoa Kỳ. (83) Còn Diệm thì đánh trả bằng
lý luận tương tự: Cộng sản cố hữu là chế độ độc tài, không màng tới ý nguyện
của người dân. Tệ hại hơn nữa,
Bắc Việt hiển nhiên nằm dưới sự khống chế của thực dân Trung Cộng
và Sô-Viết. Báo chí Sài Gòn đăng tải những chuyện khủng khiếp về những cuộc thảm
sát tại Miền Bắc do những người tỵ nạn hiện đang sống trong những trại định cư
kể lại để cho thấy bản chất thật sự của chế độ Việt Nam Dân Chủ Cộng Hòa. Bộ tham
mưu của Diệm, vì thế khẳng định quyền thiết lập một chính phủ chính thống cho
toàn cõi Việt Nam và chờ đợi một thời cơ giải phóng Miền Bắc, thống
nhất đất nước.
Thật vậy, một bài báo trên tờ Lửa Sống ở Sài Gòn đã khẳng định cộng sản là trở
ngại chính yếu cho việc thiết lập một chính quyền dân chủ; là cấu trúc phục vụ
và bảo vệ quyền lợi của người dân. (84) Bất cứ ai, trong trường hợp này là Bảo
Đại, nếu cố tình hợp tác với cộng sản, thực dân hoặc phong kiến là đi ngược lại
với quyền lợi của đất nước và làm nguy hại tới phúc lợi và tương lai ổn định
của Việt Nam. Con đường duy nhất để vứt bỏ quá khứ lạc hậu, chế độ tham nhũng
là bỏ phiếu để đề cao người đã bày tỏ tinh thần chống cộng.
Những quảng bá ồn ào về dân chủ và sự lên án cộng sản của Diệm dùng trong khuôn
khổ của cuộc trưng cầu dân ý có mục đích xa hơn là hạ uy tín Bảo Đại. Bên cạnh
việc giải thóat Nam Việt Nam ra khỏi anh hưởng của Pháp thông qua
Bảo Đại, Diệm còn nhìn thấy trưng cầu dân ý là phương tiện chính thống để từ
chối cuộc tổng tuyển cử qui định bởi Hiệp Định Genève. (85) Bằng cách mô tả chế
độ của Miền Nam là một nền dân chủ và lên án nhà cầm quyền Miền Bắc là độc tài,
Diệm hy vọng lấy được sự hỗ trợ của quần chúng trong nước và quốc tế cho việc
Diệm không muốn thương thuyết với cộng sản.
Lùi lại thời gian trước vào cuối Tháng Sáu, Bộ Trưởng Ngọai Giao của Miền Nam
Vũ Văn Mẫu đã cho Liên Hiệp Quốc biết là chính quyền Miền Nam tìm
cách thống nhất đất nước qua những cuộc bầu cử tự do và dân chủ. Tuy nhiên ông
ta nhấn mạnh rằng chính quyền Miền Nam là “chính
quyền hợp pháp duy nhất của Việt Nam ” cho nên sẽ theo đuổi việc thống
nhất đất nước qua những cuộc bầu cử Quốc Hội chứ không phải là tham dự cuộc
tổng tuyển cử do Ủy Hội Kiếm Sóat Quốc Tế tổ chức.(86) Trong khi Hoa Kỳ âm thầm
hỗ trợ những nỗ lực của Nam Việt Nam để tránh tổ chức tổ chức tổng tuyển cử, họ
thúc giục Diệm bắt đầu tham khảo với Miền Bắc để tạo vẻ bề ngòai là tuân thủ
Hiệp Định Genève.
Nhưng vào ngày 16 Tháng Bảy 1955, chỉ mười ngày sau khi công khai hóa kế hoạch
trưng cầu dân ý truất phế Bảo Đại, Diệm đích thân tuyên bố không thương thuyết
với Việt Nam Dân Chủ Cộng Hòa về vấn đề tổng tuyển cử. Ông ta nói “ Chúng
tôi không bị ràng buộc bởi Hiệp Định Genève mà hiệp định này đi ngược với ý
muốn của toàn dân Việt Nam
Theo những người chống cộng ở Miền Nam , cộng sản cố hữu vốn phản dân
chủ do đó chính quyền Miền Bắc không đủ tư cách để tổ chức một cuộc bầu cử thật
sự tự do. Vào ngày 15 Tháng Tám 1955 Nghiêm Thị Xuân (hay Nghiêm Xuân Thiện?)
một người ủng hộ Diệm, một người chống cộng mạnh mẽ và là chủ nhiệm tờ Thời
Luận, (90) tờ tuần báo có số phát hành nhiều nhất tại Sài Gòn đã bảo vệ lập
trường này trong một bài nhan đề “Làm Thế Nào Để Tổ Chức Bầu Cử Tự Do Tại Việt
Nam”. Ông ta tố cáo cán binh cộng sản đã vào nhà dân trước cuộc bầu cử 1946 của
Việt Minh và buộc người dân phải bỏ phiếu cho những ứng viên cộng sản đã được
lựa chọn trước. Vào ngày bỏ phiếu, những cán binh này đi theo người dân tới
phòng phiếu để theo dõi xem người dân có làm đúng như vậy không. Nghiêm kết
luận rằng “Không chính quyền quốc gia hay người dân
xứ tự do nào lại có thể chấp nhận cuộc bầu cử vô nghĩa như vậy.” (91)
Trong chiến dịch trưng cầu dân ý Tháng Mười, Diệm né tránh tập trung vào cuộc
tổng tuyển cử mà chú tâm vào cuộc bầu cử Quốc Hội dự trù vào đầu năm 1956 và
Hiến Pháp sẽ do những dân biểu mới đắc cử được tuyển chọn để sọan thảo. Diệm
liên tục quảng cáo cuộc trưng cầu dân ý 23 Tháng 10 chỉ là một trong những bước
khởi đầu cần thiết để thiết lập nền dân chủ. Tiến trình dân chủ chỉ hòan tất
khi Hiến Pháp được phê chuẩn. (92)
Các giới chức Hoa Kỳ hòan tòan ủng hộ nỗ lực của Diệm nhằm tránh cuộc tổng
tuyển cử bằng cách thiết lập cuộc bầu cử Quốc Hội cho Miền Nam nhưng lại dè dặt
về những kế họach mà Diệm đang làm. Kenneth Young nói rằng “ Một
quốc hội cho Việt Nam Tự Do là điều kiện tiên quyết cho bất kỳ cuộc cân
nhắc để lấy ý kiến người Việt Nam cũng như những cuộc bầu cử cho tòan dân Việt
Nam” (all-Vietnamese elections). Nhưng Kenneth lo
ngại về những cuộc bầu cử dân chủ mà kết quả không sao tiên đóan được tại những
quốc gia mới độc lập và khả năng tiềm tàng có thể làm suy yếu chế độ của Diệm
vốn đã mong manh. Từ đó Kenneth cảnh báo, “Tôi
ngần ngại vì Hoa Kỳ và người bạn của họ (NamViệt Nam Nam
Còn Đại Sứ Reinhardt cũng đã phát biểu sự dè dặt về những rắc rối trong mối
quan hệ có thể xảy ra do việc Diệm truất phế Bảo Đại và phê chuẩn hiến pháp
bằng cuộc phổ thông đầu phiếu. Ông nói “Thủ tục trưng cầu dân ý rõ ràng là thiếu
dân chủ (clearly less democratic) bằng việc bầu cử một quốc hội để quyết định
vấn đề Bảo Đại và tân hiến pháp.” (95) Những quan tâm của Đại Sứ
Reinhart phản ảnh mối bận tâm khá nhiều của người Hoa Kỳ đối với dư luận không
tốt mà Tòa Bạch Ốc dự đóan về phản ứng đối với cuộc trưng cầu dân ý rõ ràng là
phản dân chủ của Diệm. Ông Đại Sứ Hoa Kỳ cảnh báo “Nhà
cầm quyền đã khống chế cuộc trưng cầu dân ý và không tạo cơ hội cho đối thủ có
quyền điều trần và những yếu tố phản dân chủ khác mà
báo chí ngọai quốc tại Sài Gòn không phải không biết về điều này.” (96)
Ông nhấn mạnh rằng sẽ là điều thiếu khôn ngoan cho các giới chức Hoa Kỳ khi
công khai phát biểu rằng rằng cuộc trưng cầu dân ý truất phế Bảo Đại là sự bày
tỏ ý chí của người dân Việt Nam một cách tự do và dân chủ.
Thay vào
đó, Đại Sứ Reinhard đưa ra lời cố vấn là Hoa Kỳ đơn thuần mong muốn tương lai
của chính quyền Việt Nam là vấn đề nội bộ tùy thuộc vào quyết định của toàn
dân. Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ đã đồng ý và vào ngày 20 Tháng Mười, phát ngôn viên
của Bộ Trưởng Ngoại Giao Foster Dulles đưa ra bản công bố với những lời lẽ
tương tự như vậy. (97) Dường như Hoa Kỳ chọn lựa thái độ giảm nhẹ tính dân chủ
của cuộc trưng cầu dân ý để tránh những lúng túng về chính trị khi các quan sát
viên quốc tế thấy rõ bức màn dân chủ của Diệm đang mỏng dần (wearing thin).
23
Tháng Mười
Vào giờ phút cử tri Miền Nam Việt Nam tới địa điểm bỏ phiếu vào
ngày 23 Tháng Mười, chính phủ của Diệm đã đã thiết lập một kế hoạch điều hành
và ghi kết quả của cuộc bầu cử. Ngay sau khi Thủ Tướng loan báo ngày trưng cầu
dân ý vào 6 Tháng Mười thì chính quyền đã công bố những chi tiết cụ thể, quan
trọng cho việc bỏ phiếu. Mặc dù những điều khỏan này xem ra quá thường dưới con
mắt của người Tây Phương ở thế kỷ 21 nhưng nó lại rất mới lạ và quan trọng với
cử tri Việt Nam vào thời điểm 1955. Trong một nỗ lực bảo đảm phổ thông đầu
phiếu, hoặc ít ra bề ngòai là như vậy, tất cả gái trai trên 18 tuổi đã ghi danh
trong cuộc kiểm tra dân số mới đây đều có quyền đi bầu và bỏ phiếu kín. Theo sự
kiểm kê cuối cùng của chính phủ, tổng số cử tri ghi danh là 5,335,688 người.
(98) Để bảo đảm chính xác và ngăn ngừa gian lận, chính phủ ra lệnh cho các giới
chức địa phương thiết lập các địa điểm bỏ phiếu riêng cho mỗi 1000 cử tri. (99)
Khi bước vào phòng phiếu, cử tri phải xuất trình thẻ căn cước để
nhận phiếu bầu và một phong bì. Cử tri được hướng dẫn tách đôi lá phiếu có in
hình người mà mình định bầu cử, bỏ vào phong bì, rồi trình cho nhân viên điều
hành phòng phiếu xem trước khi bỏ vào thùng. Sau đó cử tri vứt nửa lá
phiếu có in hình mà người mình không bầu xuống dưới đất hoặc vào thùng rác. Cho
dù qui luật bầu cử bề ngòai có vẻ công bằng như thế, nhưng lá phiếu ném xuống
đất cho thấy Diệm là người chắc chắn được chọn lựa. (xem hình 4) Phía bên trái,
lồng trong khung màu xanh, màu xui xẻo (unauspiciopus)
là hình Vua Bảo Đại trong bộ quốc phục, béo phị, mặt mũi tối tăm, bên dưới có
hàng chữ “Tôi không truất phế Bảo Đại và không bầu
cho Ngô Đình Diệm làm tổng thống để lãnh nhiệm vụ tổ chức một chính quyền dân
chủ.” Phía bên phải, lồng trong khung màu đỏ, màu hên màu may mắn, là
hình Ô. Diệm trong bộ Âu Phục, mặt mũi tươi cười, sáng sủa làm cho mọi người
ngưỡng mộ, bên dưới có hàng chữ “Tôi đồng ý truất phế Bảo Đại và bầu cho
Ngô Đình Diệm làm tổng thống để lãnh nhiệm vụ tổ chức một chính quyền dân chủ.”
(100) Trùm tình báo CIA ở Việt Nam lúc bấy giờ là Edward Lansdale
nhớ lại là đã cố vấn cho Diệm in màu trên lá phiếu để ảnh hưởng mạnh mẽ tới
người dân mà không cần nói tới chuyện mê tín hoặc phong tục tập quán. Tuy
nhiên, Lansdale nói rằng ông ta đã yêu cầu Diệm phải dùng một tấm
hình đẹp của Bảo Đại để cho cuộc bầu cử có giá trị. (101) Hơn thế nữa, cũng có
rất ít bằng chứng cho thấy Hoa Kỳ thực sự quan tâm đến những thủ tục bầu phiếu
do Diệm đặt ra trước ngày trưng cầu dân ý.
Nói chung, cho dù bản chất của lá phiếu đã có ý hướng dẫn (gợi ý)
cho cử tri, bộ tham mưu của Diệm cũng đã đưa ra một thủ thục kiểm phiếu vô tư.
Khi mọi người đã đi bầu xong, nhân viên phòng phiếu được hướng dẫn đặc biệt về
thủ tục kiểm phiếu vào báo cáo kết quả. Qui định của chính phủ nói rõ làm thế
nào để xác định một lá phiếu hợp lệ, khi nào báo cáo và báo cáo cho ai. Ít ra
trên mặt báo chí, chính quyền cũng đề ra những bước tổng quát để ngăn chặn bầu
phiếu gian lận. Tuy nhiên, nói cho thực ra, với khối lượng vận động cho một
phía, với bầu không khí chống Bảo Đại hoặc những ngăn chặn về chính trị theo
quan niệm Khổng Giáo - cũng có thể giải thích sự chiến thắng 98% của Diệm trong
bối cảnh chính trị hỗn tạp của Miền Nam. Có thể sự mua chuộc và đe dọa đã đóng
vai trò quan trọng trong tiến trình này.
Đánh
Giá Những Kết Quả
Trong một bản duyệt xét năm 1966 ( ba năm sau khi Ô. Diệm bị lật
đổ) của Trung Ương Tình Báo Mỹ (CIA) về những cuộc bầu cử tại Nam Việt Nam đã
kết luận rằng cuộc trưng cầu dân ý Tháng 10, 1955 là cuộc bầu cử mà kết quả đã
được định trước một cách nặng nề nhất trong sáu cuộc bầu cử tổ chức tại Miền
Nam sau Hiệp Định Genève. Bản duyệt xét nói rằng “ Thủ
tục bầu cử lẫn bầu không khí diễn ra trước ngày bầu cử đã được tính tóan sao cho
đạt kết quả định trước.” (102) Bản duyệt xét nói thêm Diệm đã dùng Bộ
Thông Tin như là cơ quan tuyên truyền dân chúng và vận động cho ứng cử viên của
chính phủ, trong khi đó “ít giải thích cho người dân biết ý nghĩa của
cuộc bầu cử và giá trị của lá phiếu.” Có thể đây nhận xét không công
bằng vì Diệm thực sự có một số những nỗ lực đánh bóng tiến trình dân chủ.
Tuy nhiên,
những chiến dịch đánh bóng nền dân chủ này luôn luôn nghiêng về phía Thủ Tướng.
Ngòai những thủ thuật nói trên, Trung Ương Tình Báo Mỹ (CIA) còn ghi nhận rằng
áp lực quân sự, mua chuộc và nhất là thiếu tính bỏ
phiếu kín đã khiến Diệm thắng cử vẻ vang. Tuy vậy, chính phủ Hoa Kỳ
phải thừa nhận rằng chính chiến dịch vận động truất phế Bảo Đại hơn là những
gian lận về bầu cử đã đưa tới kết quả như đã nói ở trên. Các phân tích gia của
Trung Ương Tình Báo Mỹ nhận định “Với Bảo Đại còn ở Paris
Cho dù chiến dịch vận động thiên vị có làm cho các giới chức Hoa
Kỳ lo ngại trước cuộc trưng cầu dân ý nhưng Hoa Thịnh Đốn cũng chào mừng (welcomed) chiến thắng của Diệm. Sau
khi Thủ Tướng loan báo thắng cử vào ngày 26 Tháng 10, những lo ngại trước đây
của Đại Sứ Reinhardt cũng nhạt dần và tuyên bố rằng “cuộc
trưng cầu dân ý chứng tỏ sự thành công lớn lao của chính quyền Diệm.”
Ông nói rằng kết quả của cuộc bầu cử tuy không chứng tỏ Diệm chiếm được đa số
ủng hộ tại Miền Nam nhưng nó khiến chính quyền hầu như có thể tiến
hành một cuộc phổ thông đầu phiếu hiển nhiên không thể tranh cãi (unchallenged). (104) Bên cạnh một vài
cuộc tấn công rải rác vào địa điểm bỏ phiếu của lính Hòa Hảo, những công khai
chống đối Diệm kiểm soát hòan tòan cuộc bầu cử chỉ là con số không. (105) Không
bày tỏ tinh thần dân chủ thực sự, các giới chức Hoa Kỳ nhiệt liệt chúc mừng khả
năng của Diệm dẹp tan sự chống đối của các giáo phái, công sản và những người
thân Bảo Đại.
Hơn thế nữa, cho dù có những lo ngại của Đại Sứ Reinhardt trước
cuộc bầu cử, báo chí Hoa Kỳ nhiệt liệt ca ngợi cuộc bỏ phiếu ở Miền Nam như là
chiến thắng vĩ đại của nền dân chủ và là cú đấm vào chủ nghĩa cộng sản trên
tòan thế giới. Những người bàng quan ở Midwest (Vùng Trung Tây Hoa
Kỳ) đã giải thích kết quả cuộc trưng cầu dân ý “là
cuộc bỏ phiếu áp đảo bày tỏ niềm tin ( vào Diệm) và là sự hết lòng ủng hộ các
nguyên tắc dân chủ mà Diệm là người tiêu biểu.” (106) Một tờ báo ở Ohio
viết như sau “ Một dân tộc hầu như không biết dân chủ là
gì đã đi tới phòng phiếu vào ngày Chủ Nhật và để lại một lời tuyên phán với bản
năng suy luận đúng đắn.” (107) Tuy nhiên, các nhà bình luận tại các
trung tâm đô thị lớn của Hoa Kỳ thì lại hòai nghi nhiều hơn. Henri Lieberman
của tờ New York Times viết như sau “Con số đông đảo người đi bỏ phiếu khắp
Miền Nam làm cho sự kiểm sóat của chính quyền Diệm có vẻ như tỏa rộng khắp nơi
khác hẳn với ý nghĩ trong đầu của các nhà quan sát ở đó.”(108)
Cả phe lạc quan lẫn phe bi quan đều ghi nhận rằng chiến thắng của Diệm trong
cuộc trưng cầu dân ý chắc chắn sẽ lọai bỏ cuộc tổng tuyển cử thống nhất đất
nước dự trù tổ chức vào mùa Xuân năm tới. Tờ New York Times số ra ngày 24 Tháng
Mười chỉ rõ “ Chiến thắng áp đảo của Diệm thực chất
lọai trừ khả năng tiến hành cuộc tổng tuyển cử thống nhất đất nước Tháng Bảy
năm tới theo quị định của Hiệp Định Genève.” (109) Còn Diệm đã làm sáng
tỏ sự nghi ngờ này vào ngày 25 Tháng Mười khi tuyên bố rằng ông chỉ tiến hành
những cuộc thương nghị để chuẩn bị cho cuộc tổng tuyển cử khi nào “thực sự tự do” được thiết lập tại
Miền Bắc. (110) Nhìn chung, kết quả này làm Hoa Kỳ nhẹ nhõm với những lo sợ vì
sự xụp đổ hàng lọat như quân bài Domino khắp Vùng Đông Nam Á.
Đối với rất nhiều nhà báo Hoa Kỳ thì cuộc trưng cầu dân ý được coi là đáng kể
nhất trong chức năng củng cố nền chính trị của Miền Nam đang tách
rời khỏi Pháp và nhích về phía Hoa Kỳ. (111) Người Hoa Kỳ coi cuộc trưng cầu
dân ý Tháng Mười là cái tát vào mặt và cũng là sự tủi nhục của nước Pháp. Vì
người Pháp đã đánh bài ( liều lĩnh) trong việc chống đối Diệm và đưa Bảo Đại
lên như vị lãnh đạo tối cao của Miền Nam, việc truất phế Bảo Đại báo hiệu những
nỗ lực còn rơi rớt lại để nắm quyền của Pháp hòan tòan chấm dứt. (112) Dù rất
nhiều người Hoa Kỳ tiên đóan đây là bước tích cực, một bước khiến Diệm có đủ
thẩm quyền để điều hành một chính quyền hữu hiệu một lần cho dứt khóat, còn một
số lại lo ngại về những rắc rối chính trị trong tương lai.(113) Việc trục xuất
người Pháp đẩy Hoa Kỳ vào thế cô lập và là cường quốc Tây Phương duy nhất can dự vào Việt Nam, một sự kiện
ám ảnh Hoa Thịnh Đốn những năm sau đó.
Các nhà ngọai giao và ký giả Pháp đương nhiên giải thích cuộc trưng cầu dân ý
còn xa hơn là cái tát vào mặt. Dù Pháp mau chóng thừa nhận Việt Nam Cộng Hòa
của Diệm, truyền thông Pháp để lộ sự bồn chồn của cả nước đối với chiến thắng
của Diệm. Trước ngày bầu cử, các giới chức Pháp ở Sài Gòn lo sợ bộ tham mưu của
Diệm sẽ dùng cuộc trưng cầu dân ý như là một bằng chứng để không còn bị ràng
buộc bởi những thỏa hiệp quốc tế, từ đó có thể sẽ giải tán ngay Bộ Chỉ Huy Cao
Cấp Pháp (French High Command). Người Pháp sợ rằng hành động này khiến Pháp
không còn khả năng thi hành những điều khỏan của Hiệp Định Genève dưới vĩ tuyến
17. Một vài nhà báo Pháp cho rằng kế hoạch truất phế Bảo Đại nằm trong kế họach
của Hoa Kỳ phá ngầm Hiệp Định Genève bằng cách đỡ đầu cho một cuộc bầu cử riêng
lẻ tại Miền Nam . (115) Họ mô tả cuộc trưng cầu dân ý là bước đầu
trong hai bước trong chiến thuật của Diệm nhằm phá họai việc tái lập hòa bình,
thống nhất đất nước, lọai trừ mọi chống đối nói chung và lọai trừ ảnh hưởng của
Pháp nói riêng. Việc bầu cử Quốc Hội cho Miền Nam sẽ là bước hòan
tất âm mưu của Diệm. Rất nhiều nhà quan sát Pháp lo ngại rằng một hành động như
thế làm tổn hại nghiêm trọng tới mối bang giao Pháp-Mỹ và ngăn chặn mọi khả
năng tái lập thương nghị giữa hai miền Na
m Bắc.(116)
Tờ Le Monde thận trọng trước hy vọng về tương lai dân chủ với chính quyền của
Diệm, một vài tờ báo khác nhấn mạnh rằng thủ tục tiến hành bầu cử hòan toàn
thiếu dân chủ và đặt dấu hỏi về kết quả của nó. Một vài tờ báo khác cho rằng sự thiếu vắng tiếng nói đối lập ở Sài Gòn
là bằng chứng đàn áp hơn là sự nhất trí (của người dân).(117) Theo hãng
thông tấn Paris, gần 50%cử tri né tránh không bỏ phiếu điều này giải thích
chiến thắng áp đảo của Diệm. Diệm thu đạt được tất cả số phiếu chỉ vì không có
người nào nói xấu Diệm lại muốn đến phòng phiếu để gánh lấy phiền phức. (118)
Mầm
Mống Chống Đối
Quan trọng hơn những
phản ứng của Pháp và Hoa Kỳ về chiến dịch của Diệm là thái độ của các nhà lãnh
đạo đối lập Việt Nam.(119) Vì Diệm tiến hành cuộc trưng cầu dân ý và coi đó như
là phong trào dân chủ vĩ đại trong lịch sử Việt Nam, các đối thủ đã công kích
ông ta trên luận điểm cho rằng những cam kết về dân chủ chỉ là những lời tuyên
truyền. Thật vậy, cuộc bầu cử được vẽ ra, đủ thứ cả nhưng không phải là dân
chủ. Một thành viên trong nội các cũ của Diệm là Cao Văn Luận nhớ lại một buổi
nói chuyện trong đó Diệm than phiền là có quá nhiều mầm mống chống đối đe dọa
gây hỗn lọan ở Miền Nam . Ông ta khẳng định rằng đất nước chỉ có một
Phong Trào Cách Mạng Quốc Gia và một đảng là duy nhất là Đảng Cần Lao Nhân Vị
(Personalist Labor Party) do Ngô Đình Nhu điều khiển. Vì thế chính quyền phải
thanh tóan các đảng phái đối lập bằng vũ lực và loại trừ bất cứ khả năng đối
lập chính trị công khai nào.Theo thống kê của một sử gia Miền Bắc về Mỹ-Diệm
hoặc chế độ của Ô. Diệm được người Mỹ đỡ đầu, đã giết hoặc bỏ tù khỏang 93,362
binh sĩ đối lập, đảng viên và những người yêu nước giữa Tháng Bảy 1955 và Tháng
Hai 1956 trong chiến dịch bạo động để thanh tóan đối lập. (121). Có thể con số
này đã được khuếch đại, nhưng chắc chắn nó biểu tỏ bầu không khí sợ hãi của
người dân có thể đã làm ngăn trở tiến trình dân chủ.
Thật vậy, có rất ít sự chống đối công khai trước cuộc trưng cầu dân ý, đặc biệt
là một vài lãnh tụ Cao Đài, Hòa Hảo có thế lực vẫn còn nằm trong Hội Đồng Cách
Mạng để giành giựt quyền hành trong chính phủ. (122) Nhưng những vị lãnh đạo
các giáo phái bất mãn ở ngòai Hội Đồng đã thực sự bày tỏ sự chống đối, song hạn
chế bởi thiếu sự thông tin. Vào ngày 22 Tháng Mười tướng Hòa Hảo Trần Văn Sóai
loan báo mong có một chế độ thực sự dân chủ và tuyên bố cuộc trưng cầu dân ý là
bất hợp pháp và kết quả của nó phải bị hủy bỏ. Ông ta kêu gọi “các quốc gia bạn và tòan dân Việt Nam
Trong một truyền đơn đề ngày 3 Tháng
Mười 1955, Ba Cụt tố cáo cuộc trưng cầu dân ý là thời điểm “để
qui tụ dân chúng khắp nơi để ép họ phải bày tỏ mục đích mà Diệm mong muốn: Đó
là truất phế Vua Bảo Đại và tuyên bố bù nhìn Ngô Đỉnh Diệm làm tổng thống.”
(124) Ba Cụt cho rằng đây là một bằng chứng về một âm mưu của Hoa Kỳ nhằm “Thiên
Chúa Giáo Hóa” Việt Nam, vì Diệm không phải chỉ dùng số tiền 2 triệu
đô-la của viện trợ Mỹ mà còn xử dụng 2 triệu đô-la của các tổ chức Thiên Chúa
Giáo Hoa Kỳ cho cuộc trưng cầu dân ý. Theo Dân Xã Đảng (cũng thuộc Hòa Hảo) thì
Diệm đã dùng viện trợ Mỹ cho mục tiêu không chính đáng (less than honorable
use). Phát ngôn viên của Dân Xã Đảng nói rằng “Diệm
đã hối lộ các tổ chức công nhân, mua chuộc thanh niên sinh viên viết thỉnh
nguyện thư ủng hộ Diệm để lên chức tổng thống và truất phế Vua Bảo Đại.”
(125)
Vào thời điểm mà cuộc bầu cử Quốc Hội tiến hành vào Tháng Ba 1956 những cuộc
chống đối rải rác trước đây nay trở thành chín muồi. Đây một phần, chắc chắn là
vì Diệm giải tán Hội Đồng Cách Mạng vào ngày 15 Tháng Giêng 1956 và một phần vì
hàng lọat các cuộc bố ráp khiến hầu hết các đảng viên của các đảng phái phải
sống lưu vong hoặc trốn vào chiến khu vùng Tây Nam Việt Nam.(126) Họ cảm thấy
bị lừa và phản ứng lại bằng cách liên kết với các đảng phái quốc gia khác đã bị
lọai trừ để mạnh mẽ tố cáo Diệm đã dùng những phương tiện dân chủ giả hiểu để
củng cố quyền hành. Tới Tháng Ba, họ cũng bắt chước cộng sản bằng cách dùng danh
từ Mỹ-Diệm (America-Diệm) và thêm vào đó một số lời tố cáo như Tôn
Giáo Trị (Religious Government) và Gia
Đình Trị (Family Government)
Kết
Luận
Việc tái lượng giá Cuộc Trưng Cầu Dân Ý Truất Phế Bảo Đại vào 23 Tháng Mười lần
này, qua sự soi sáng của các tài liệu Việt Ngữ cho thấy Diệm đã long trọng hứa
hẹn dân chủ và quyền dân tộc tự quyết cho tòan dân Miền Nam . Cho tới
ngày hôm nay, các sử gia đều đồng lọat kết luận rằng Diệm chỉ công bố dân chủ ở
cửa miệng (lip service democratic)
trên chính trường quốc tế để vui lòng người Mỹ đỡ đầu, song những lời cổ vũ ồn
ào về dân chủ trình bày trong tài liệu này chứng tỏ rằng tự thân Thủ Tướng cũng
tin tưởng vào những giá trị của dân chủ, ít ra trên bình diện trừu tượng. Trong
khi cổ vũ dân chủ lại lọai trừ đối lập đó là một phần của cuộc “Cách Mạng Nhân Vị “ (Personalist
Revolution) của anh em họ Ngô mà Edward Miller đã diễn tả “đó
là cái nhìn rộng lớn để thấy Việt Nam có thể đã được chuyển hóa và tân tiến hóa
như thế nào.” (127)
Hơn thế nữa, việc không giữ đúng lời hứa về quyền bình đẳng và quyền tự do cá
nhân đưa ra trong những cuộc vận động đã giúp giải thích nỗi bất bình của người
dân Miền Nam Việt Nam phản ứng lại chế độ áp bức của Diệm những năm
sau đó. Vào Tháng Mười 1955 Thủ Tướng tuyên bố cách mạnh xã hội để giải phóng
người dân ra khỏi chế độ phong kiến lạc hậu và lọai trừ lãnh đạo vô đạo đức. Vì
thất bại trong việc thay thế chế độ cũ bằng một chế độ mới dân chủ hơn, chính
những lời hứa long trọng về dân chủ này đã giúp cho những thành phần chống đối
đưa ra những chiến dịch chống lại ông.
Từ Tháng Mười 1955, các nhóm chống đối
tại Miền Nam đã tố cáo Diệm không những là nhà lãnh đạo bất tài (poor leadership) mà còn đạo đức giả (hypocrisy). Trong đỏan kỳ, Diệm thành công trong việc
ngăn chặn trước cuộc tổng tuyển cử thống nhất đất nước dự trù vào năm 1956,
thiết lập được một chính quyền tự trị (autonomous
state), nhưng trong tiến trình này ông đã gieo rắc mầm mống chống đối cuối
cùng đưa đến sự xụp đổ của chính ông và thất bại của Việt Nam Cộng Hòa.
Một mặt khác, các nguồn tài liệu của Mỹ cho thấy các giới chức Hoa Kỳ chỉ tập
trung sự chú ý vào dư luận thế giới đối với cuộc trưng cầu dân ý hơn là chú tâm
tới nội tình chính trị của Miền Nam. Các nhà hoạch định chính sách ở Hoa Thịnh
Đốn và Sài Gòn chỉ lo ngại cuộc bầu cử thiếu dân chủ Tháng Mười ở chừng mực là
nó có thể làm giảm uy tín của Diệm và bộ mặt của nước Mỹ trên trường quốc tế.
Cả Dulles, Reinhartd và các đồng nghiệp không hề quan tâm để tìm hiểu xem người
dân Miền Nam đã trải qua cuộc trưng cầu dân ý như thế nào và các thành phần đối
kháng ở Miền Nam như Hòa Hảo, Bình Xuyên và Cao Đài. Hơn thế nữa, sự không chú ý
tới nội tình chính trị của Miền Nam khiến cho Hoa Kỳ chỉ đứng nhìn một cách thụ
động trong khi Diệm tự làm suy giảm uy quyền của mình và cũng khiến Hoa Thịnh Đốn
không có cách (ill equipped) để
giải thích và đối phó với kết quả tệ hại cuối cùng khiến Diệm bội hứa và tiến
hành chính sách đàn áp.
Trong nhiều thập niên, các sử gia đã hết sức khó khăn
(phải chật vật) để giải thích lý do tại sao Hoa Kỳ lại ủng hộ Diệm trong khi
ông ta thi hành chính sách độc tài. Michael Latham và một số sử gia khác cho
rằng Hoa Kỳ đã dựa trên phán đóan sai lầm về lý thuyết tân tiến hóa để biện
minh cho việc ủng hộ chính sách chính trị đạo đức giả của Diệm.(128) Với nhận
thức sai lầm đó, các giới chức Hoa Kỳ hy vọng rằng việc thiết lập một chính thể
cộng hòa tại Nam Việt Nam và tài trợ cho các chương trình phát triển kinh tế
dưới vĩ tuyến 17 sẽ đưa Miền Nam đi vào quỹ đạo phát triển trong khi Miền Bắc
sống ray rứt dưới chế độ công sản áp bức.
Còn David Anderson cũng hỗ trợ lối
giải thích này, ông viết “Eisenhower và các cố vấn của ông tin rằng
thời điểm lúc bấy giờ đứng về phía họ” – rằng cộng sản Miền Bắc cuối cùng
sẽ bị đánh bại nếu như nó bị chặn lại một thời gian vừa đủ. (129) Một vài sử
gia khác lại cho rằng thái độ độc lập của Diệm khiến Hoa Kỳ rất khó xử (có rất ít
chọn lựa). Ed Miller cho rằng từ năm 1954 “Diệm
vừa không muốn chịu ơn Hoa Kỳ vừa không có khuynh hướng nghe lời cố vấn của Hoa
Kỳ.” (130) Tuy nhiên những tài liệu liên quan đến cuộc trưng cầu dân ý
chứng tỏ rằng các giới chức Hoa Kỳ đã không nỗ lực thật sự để tìm hiểu tính
phức tạp của chính trường Miền Nam . Sự hiểu biết về nội tình Miền Nam
như vậy chính ra hết sức cần thiết để Hoa Thịnh Đốn họach định các chính sách
một cách hữu hiệu và đưa ra lời cố vấn mà mình mong muốn, thích hợp với sắc
thái văn hóa và chính trị của Miền Nam . Vì thế Hoa Kỳ, ở một chừng
mực nào đó đã chọn lựa thái độ làm ngơ thay vì gây ảnh hưởng đối
với Diệm./.
♦ ♦ ♦
Phần
Cảm Tạ
Tác giả xin chân thành cảm tạ những vị và những cơ quan dưới đây
đã cố vấn và hỗ trợ:
The Pacific Rim Research Program, the Institute for International
Education, the Institute on Global Conflict and Cooperation, Nguyen Van Kim,
Mai Thi Tuyet Anh, Fredrick Logevall, Toshi Hasegawa,
Robert Brigham, Geerge Herring, Jessica Elkind, James Waite, Maeve
Devoy, Carolyn Lewis, Sandra Dawson, Toshi Anono, John Abardelatti, David
Shuster, Mark O’Tool, and the two anonymous readers for Diplomatic History.
Phần
Tài Liệu Tham Khảo: Quá nhiều, gồm 12 trang.
Quý vị có thể vào website: http://repositories.cdlib.org/pacrim/Vietnam
để thấy khối tài liệu phong phú viết bằng Anh, Pháp, Việt Ngữ mà tác giả đã nghiên
cứu để hòan tất tập biên khảo này và được ghi chú theo các con số 1,2,3,4,5..
Bản dịch của Đào Văn Bình
(California, Thanksgiving
2008)
__._,_.___
No comments:
Post a Comment
Những Sự Thật Cần Phải Biết