From:
buingocthang
Date: Sun, 23 Feb 2014 08:43:29 -0800
Subject: Chén Rượu Đêm Giao Thừa. Trần Ngọc Nguyên Vũ
Date: Sun, 23 Feb 2014 08:43:29 -0800
Subject: Chén Rượu Đêm Giao Thừa. Trần Ngọc Nguyên Vũ
Chén Rượu Đêm Giao Thừa
Trần Ngọc Nguyên Vũ
(Để
tưởng nhớ về Lê Văn Độ, một trong "Ngũ-Thập Tam Thái-Dương chi-bảo"
của vùng trời Tây-Nguyên ngày nào…)
Rót cho nghiêng dải
giang-hà"
Cho nghe vang vọng trong ta một thờì…"
Cho nghe vang vọng trong ta một thờì…"
Trần Ngọc Nguyên Vũ
*****
Rời khỏi phòng
hành-quân của phi-đoàn để ra phi-cơ, Đại-Úy Hai vỗ vai Thiếu-Uý Độ nói đùa:
- Bữa nay là ngày ông
Táo về trời, cẩn thận nghe chú mày, đừng để tao phải tiễn mày theo ông Táo đó.
Độ nhe răng cười:
- Hì… hì… bom đạn vô
tình, hơi đâu mà lo chuyện đời lính trận. Nhưng tui là dân miền Tây, nếu phải
tiễn tui, ông nhớ đi một cặp "Đậu Nành" Cần-Thơ cho ấm lòng người
chiến-sỹ đó nghe…
Cả hai ông phi-công
khu-trục của phi-đoàn 530 Thái-Dương cùng cất tiếng cười vang rồi leo lên hai
chiếc AD6 trang bị đầy bom đạn…
Hai chiếc phi-cơ nổ
máy, lầm lỳ di-chuyển vào đậu song song trên phi-đạo. Hai ra hiệu cho Độ rồi
nhả chân thắng và từ từ đẩy tay ga lên vị thế cất cánh. Chiếc phi-cơ lao mình
về phía trước. Một luồng gió giật nổi lên như muốn bứng chiếc phi-cơ ra lề cỏ.
Hai kềm cứng chân đạp để giữ thăng bằng, rồi gọi số hai:
- Thái-Dương 32 coi
chừng gió giật mạnh bên cánh phải.
- Thái-Dương 32 hiểu.
Chiếc AD6 của Độ chưa
kịp nhấc bánh đáp đã vặn mình qua bên trái, đập mạnh trên lề cỏ, cầy lên một
đường thẳng khoảng 50 thước rồi quay ngang trên mặt phi-đạo và bùng cháy. Có
mấy trái bom văng ra khỏi phi-cơ, lăn trên mặt nhựa của sân bay. Những trái còn
lại dính hai bên cánh, chập chờn ẩn hiện sau đám lửa, và cột khói phủ quanh
chiếc khu-trục cơ bị nạn như đang chờ lệnh khai hỏa của tử-thần. Hai nghe trên
tần-số ground của đài kiểm-soát PleiKu dồn-dập vang lên qua nón bay:
- Thái-Dương 32, phi cơ
đang bốc cháy, bạn thoát ra ngay đi. Coi chừng bom có thể phát nổ.
Hai thấy toàn thân mình
lạnh cứng như một tảng băng, anh cho phi cơ quẹo gắt với 90 độ nghiêng. Chiếc
khu-trục cơ vặn mình rít lên trong không khí, kéo theo hai lằn khói trắng dài
hai bên cánh như con thần long đang cuốn nước. Hai cho phi cơ bay ngược chiều
phi-đạo ở cao độ 50 feet. Anh thấy Độ nằm vắt ngang bên hông phòng lái, thân
hình chìm trong ngọn lửa ngùn-ngụt bốc lên, như đang chống trả với thần chết,
để vượt qua khỏi quãng tử-lộ ngắn ngủi của đời người. Không biết là Độ có nghe
được tiếng mình qua tần số hay không nhưng anh vẫn gọi như hét lên: "Độ
ráng lên đi, coi chừng bom phát nổ!". Không có tiếng Độ trả lời, anh kéo
vút phi cơ lên cao rồi vòng lại một lần nữa. Đoàn xe cứu hỏa, xe cứu thương và
toán "tháo gỡ chất nổ" (EOD) đang từ bên kia sân bay phóng qua. Từ
trên cao độ, Hai thấy những chiếc vòi rồng đang phun chất bột foam trắng xoá
như tuyết phủ trùm lên ngọn lửa và những trái bom nằm lăn lóc xung quanh. Hai
liên-lạc với đài kiểm-soát:
- Đài kiểm-soát PleiKu!
Xin bạn cho biết tình-trạng của Thái-Dương 32.
- PleiKu đài nhận rõ.
Xin báo cho Thái-Dương 31 biết là số hai đã được đưa ra khỏi phi-cơ và đang
trên đường tới bệnh xá.
- Thái-Dương 31 hiểu,
cám ơn bạn.
Hai rời tần số của đài
kiểm-soát, cho phi-cơ lên cao độ, bay một vòng trên sân bay rồi chuyển hướng
tới mục-tiêu… Anh mở tần-số liên-lạc với phi-cơ quan-sát:
- Bắc-Đẩu đây
Thái-Dương 31 gọi. Hiện tại tôi đang ở hướng Đông Nam của mục-tiêu, cao độ
5,000 bộ. Tôi lên vùng trễ vì số 2 bất ngờ bị nạn trên phi-đạo.
Giọng nói trầm ấm của
người phi-công quan-sát chuyền qua nón bay như rót vào tai Hai những lời vỗ-về
an-ủi:
- Bắc-Đẩu nhận
Thái-Dương rõ. Chúng tôi đang ở hướng 9 giờ của bạn đó, cao độ 2,000 bộ. Xin
bạn cứ yên tâm, Bắc-Đẩu đã được Peacock cho biết tình-trạng của Thái-Dương 32,
và đã điều động thêm 2 phi-tuần A37 từ Phan-Rang lên thay thế. Xin bạn cho biết
trang bị.
Hai cảm động trước mối
chân tình của những người bạn Quan-Sát. Anh bấm máy trả lời:
- Cám ơn Bắc-Đẩu. Tôi
còn đủ sáu trái Napalm 500 cân, và 800 viên đại bác 20ly.
- Bắc-Đẩu nhận rõ. Tôi
sẽ cho bạn một trái cam ngay ổ con chuồn chuồn. Bạn có thể salvo làm một pass.
- Thái-Dương nghe bạn
5/5.
Chiếc O1 nghiêng cánh
chúi xuống bắn trái khói rồi vút lên cao. Một cột khói mầu cam cuồn cuộn bốc
lên giữa đám rừng cây xanh ngắt. Tiếng người phi-công quan-sát lại vang lên:
- Thái-Dương đây
Bắc-Đẩu! Mục tiêu ở ngay trái khói là một đoàn xe Molotova của địch được
nguỵ-trang, đang ẩn dưới lùm cây, trông có vẻ như một đoàn xe tiếp tế đạn
dược... Coi chừng có phòng không 37ly và SA7.
Hai bấm máy trả lời rồi
làm một vòng roll quay tròn phi-cơ lao xuống mục tiêu. Anh bấm nút khai hỏa bốn
khẩu đại bác hai bên cánh để bắn phủ đầu, và cho phi-cơ xuống một cao độ sát
với đầu ngọn cây, vừa để tránh tầm nhìn của địch vừa lấy thêm tốc độ để thả bom
lửa. Thấp-thoáng từ những lùm cây bên dưới vút lên những tia đạn đan chéo bên
cánh phi cơ. Hai thấy miệng mình đắng chát, mồ hôi trán rịn ra, anh mím môi bấm
nút thả từng trái một xuống mục tiêu. Một cuộn lửa trải dài như tấm lụa hồng
bung ra phủ trùm lên đầu cây ngọn cỏ... Thả xong 6 trái napalm, Hai kéo mũi
phi-cơ thẳng đứng làm một nửa "vòng số tám", quay ngược đầu chúi
xuống bắn thêm một tràng đại bác 20ly nữa rồi phóng lên cao độ làm vòng chờ để
lấy kết qủa. Tiếng người phi-công quan-sát hét lên qua ống nghe trong nón bay:
- Tuyệt cú mèo!
Thái-Dương 31 đánh qúa đẹp. Xin báo cho bạn biết là có nhiều tiếng nổ phụ.
Thái-Dương 31 đã đánh trúng đoàn xe tiếp tế đạn dược của địch rồi đó.
Hai cười bấm máy trả
lời người bạn quan-sát:
- Cám ơn bạn qúa khen.
Chỉ là chuyện nhỏ thôi. Thái-Dương 31 đã thả hết bom, đạn, bây giờ tôi rời
vùng. Cẩn thận nghe Bắc-Đẩu.
Nói xong Hai lắc cánh,
lấy hướng về phía Bắc-Đẩu, làm một vòng roll 360 độ để chào người bạn quan-sát
ở lại nơi chiến trường, rồi kéo mũi phi-cơ vút lên, lao mình mất hút sau những
cụm mây xám trong vòm trời cao rộng… Có tiếng người phi-công quan-sát gọi với
theo:
- Phải "Hiệp-Sỹ
say Hai còi" đó không.
Xuyên qua đám mây dầy
đặc, Hai bấm máy cười trên tần-số:
- Ha… ha… ha… Hai còi
đây.
Nghe giọng nói quen
quen:
- Phải Bắc-Đẩu thiếu-hiệp
Đinh Đức-Bản đó không. Hẹn gặp lại bạn đêm nay tại câu-lạc-bộ không-đoàn.
Rời tần-số FM, Hai
chuyển qua UHF để liên-lạc với Peacock. Anh được đài kiểm-báo của quân-khu 2
cho biết là phi-trường PleiKu hiện còn đang đóng cửa để toán EOD tháo gỡ ngòi
nổ của những trái bom còn dính trên phi-cơ, và chuyển lệnh của phòng
hành-quân-chiến-cuộc không-đoàn 72 chiến-thuật yêu cầu Thái-Dương 31 về đáp
Phù-Cát. Nhận lệnh từ Peacock, Hai kiểm soát lại đồng hồ nhiên-liệu trên bảng phi-kế
thấy còn đủ xăng để bay thêm khoảng hơn một tiếng nữa, anh cho phi-cơ lên khỏi
trần mây, và bình-phi ở 11,500 bộ rồi lấy hướng đi Phù-Cát. Nhìn bầu trời đầy
mây phủ trắng xóa cả một mảnh không-gian, anh thấy lòng mình chùng xuống khi
nghĩ đến Độ, người phi-công trẻ mới về phi-đoàn, như một con phượng-hoàng vừa
rời tổ, chưa đủ thời giờ để mài nanh giũa vuốt, đã xoải cánh cô đơn, bay vào
vùng trời đầy dông bão… Anh cho phi-cơ xuyên mây, rồi mở tần-số liên-lạc với
Phù-Cát xin đáp…
Hai cho phi-cơ vào ụ
đậu theo sự hướng dẫn của người cơ trưởng rồi tắt máy, leo ra khỏi phòng lái.
Một chiếc pickup chạy tới, người trung-sỹ mở cửa xe bước ra tươi cười hỏi Hai:
- Hôm nay là ngày ông
Táo về trời, Đại-Uý xuống đây có một mình.
Hai bắt tay người
Trung-sỹ rồi đáp:
- Đi hai chiếc nhưng số
hai làm "crashed" trên phi-đạo, phi-trường đóng cửa, nên phải bay
xuống đây.
- Tôi vừa đổi ca trực
nên không biết. Xin lỗi Đại-Uý.
Hai cười vỗ vai người
trung-sỹ rồi quăng bộ giây nịt dù lưng và nón đựng mũ bay vào thùng xe nói:
- Ồ không có gì, trong
những phi-vụ hành-quân, tai nạn xẩy ra là chuyện thường.
Vào đến phòng
hành-quân-chiến-cuộc của căn-cứ Phù-Cát, hai mượn điện-thoại "Hot
Line" để gọi về PleiKu hỏi thăm tình trạng của Độ thì được biết là Độ bị
phỏng nặng nên đã được đưa về bệnh-viện dã-chiến của Hoa-kỳ ở Long-Bình để chữa
trị. Hai gác máy, gương mật đăm-chiêu, ngả người nhìn lên trần nhà, và để thoát
ra một tiếng thở dài... Trong cuộc đời chinh-chiến, nhiều lần vào sanh ra tử,
nhưng chưa lần nào anh thấy cô-đơn và trống vắng như lần này. Một sự trống vắng
pha trộn lẫn với sự hối-hận là đã bỏ lại người bạn đồng hành đang quằn-quại
trong cơn đau đớn của thể xác… Anh cảm thấy mình như thiếu trách-nhiệm đối với
Độ. Đáng lẽ anh không nên để cho Độ cất cánh trong lúc gió ngang giật mạnh như
vậy. Hai lắc đầu xua đuổi những ý nghĩ tiếp nối…
Tiếng người sỹ-quan
trực đưa Hai trở về với thực tại:
- Đại-úy đáp giờ này
chắc là chưa dùng cơm chiều. Tôi vừa xuống ca trực, để tôi chở đại-úy tới khu
gia-binh trong căn-cứ, mình làm vai chai cho ấm bụng. Bữa nay ngày cúng ông
Táo, chắc là có nhiều món ăn đặc biệt.
Hai cười cám ơn người
sỹ-quan trẻ hào-phóng. Anh móc túi coi còn bao nhiêu tiền. Bỗng anh khựng lại
khi biết mình chỉ còn chưa tới hai trăm, không đủ để chi một bữa ăn tối cho một
người. Anh nói:
- Cám ơn thiếu-úy, tối
nay tôi ngủ nhờ nơi phòng trực ở đây được rồi. Nếu tiện, nhờ thiếu-úy mua dùm
một ổ bánh mì.
Ông thiếu-úy như hiểu ý
Hai, tươi cười nói:
- Đại-úy đừng ngại,
thằng Độ là bạn cùng khóa rất thân với tôi. Hồi nãy nghe báo cáo trên máy, tôi
cũng có ý chờ đại-úy xuống. Đêm nay đại-úy cho tôi thay nó đứng ra đãi khách
nghe.
Ông trung-úy vừa đổi
phiên trực cũng phụ họa theo:
- Đại-úy đừng bận tâm,
thằng này là con ông chủ trại bưởi Biên-Hòa, đẹp trai con nhà giầu và chơi với
bạn bè rất có tình nghĩa. Nó biết đại-úy cùng phi-đoàn với thằng Độ, nó sẽ
không để cho đại-úy ở đây một mình đâu.
Hai cảm-động và thấy
lòng mình như ấm lại sau lời nói chân-thành của ngưòi sỹ-quan trẻ; mặc dù chưa
hề quen biết, nhưng mới chỉ qua một lần đầu gặp gỡ, mà đã thấy đâu đây
phảng-phất những nét giao-tình. Thứ tình bằng-hữu, tri-kỷ của những người trai
thời loạn…
…Buổi chiều cuối năm.
Bầu trời Tây-Nguyên mịt mù sương khói. Những đám mây đen từ đỉnh núi đang kéo
về như báo hiệu một cơn dông sắp đổ tới. Phi-hành-đoàn của chiếc C130 đã lấy
xong hành-khách từ hậu trạm tiếp-liên, và đang cho phi-cơ di chuyển để rời
phi-đạo. Nơi đầu sân bay 09, chuyến bay cuối cùng trong ngày của hãng
Hàng-Không Việt Nam cũng vừa bốc khỏi mặt đất, đưa khách lãng tử phong trần trở
về nhà ăn Tết, trả lại cái vắng lặng của một buổi chiều cuối năm cho vùng núi
rừng biên-trấn. Nhìn đồng hồ thấy đã 6 giờ chiều. Phi-vụ túc trực bao vùng cuối
cùng cũng vừa được hủy bỏ vì thời tiết xấu. Hai gấp tấm bản đồ hành-quân rồi
quay qua nói với "Mai râu":
- Hôm qua bọn thằng
"Tuấn Bocassa" và thằng "Xuân tóc đỏ" bên trực-thăng được
ông chủ đồn-điền trà tặng con heo rừng. Tụi nó hẹn tối nay đốt lửa đón
giao-thừa, nếu Thiếu-Tá không có hẹn với ai thì ghé chung vui với tụi này luôn
thể. Hồi trưa ông "Bá chủ" ghé phi-đoàn cho hai chai rượu đậu nành để
anh em ăn Tết.
Mai cười rung rinh hàm
râu giang-hồ nói:
- Tao có hẹn với bọn
thằng Phong, thằng Chánh, thằng Hậu, thằng Cầu, thằng Quán bên Biệt-Động-Quân
và mấy thằng Lôi-Hổ ở KonTum tối nay ngoài quán Diễm…
Mai chưa kịp nói hết
câu thì có tiếng điện-thoại reo, anh ngừng lại với tay nhấc điện-thoại:
- Thiếu-tá Mai phi-Đoàn
530 tôi nghe. Xin lỗi ai đầu giây.
Hai nhìn Mai nói đùa:
- Giờ này mà điều-động
cất cánh là tui làm "abort take off" đó nghe…
Hai bỗng khựng lại khi
thấy gương mặt Mai bất chợt thay đổi. Mai gác máy, rồi nhìn Hai, giọng nói như
lạc đi:
- Thằng Độ đi rồi…
Hai lặng người cảm thấy
như có một luồng lãnh khí chạy luồn từ chân lên đầu. Anh để rơi tấm bản đồ,
hướng tia mắt lạc thần nhìn lên bảng phi-lệnh như để tìm kiếm một tên tuổi thân
quen… Mai đặt tay lên vai Hai, bóp nhẹ để biểu lộ một sự cảm-thông với tâm-tình
u-uẩn của người bạn trẻ rồi nói:
- Thôi mình đi về
cư-xá. Tối nay tụi mình sẽ họp nhau đốt lửa đón giao-thừa và để tiễn thằng Độ…
Hai không nói gì,
lẳng-lặng theo Mai ra xe.
…Chung quanh đống củi
đang cháy, ánh lửa bập-bùng chiếu hắt lên từng khuôn mặt rắn rỏi của những
người lính chiến Không-Quân của Không Đoàn 72 chiến-thuật, những anh-hùng Lương-Sơn-Bạc
của thời đại, tự bốn phương trời tụ tập về đây, để cùng nhau chia xẻ những nhọc
nhằn nguy-hiểm trong cuộc chiến. Vầng trán phong sương của mỗi người hằn lên
những vết nhăn buồn… Hai cầm chai rượu đậu nành rót cho từng người rồi cất
giọng hào-sảng nói:
- Ngày xưa khi lớn lên
vừa lúc biết say cuộc tình, đã phải gĩa từ người yêu để vào say cuộc chiến… Bây
giờ cuộc tình đã vỗ cánh bay xa, và trong cuộc chiến bạn bè cũng lần lượt bỏ ta
đi, trong ta… chỉ còn lại có cuộc rượu đời để tiễn những thằng ra đi, và say
với những thằng còn lại…
Nói rồi anh giơ cao ly
rượu hướng về phía phi-đoàn trưởng "Mười Lung"; các bạn "Hiệp cò",
"Thặng Fulro", "Mai râu", "Sơn Đ…", "Liêu
say", Trung, Long, Xuân, Sơn xịt, Phúc, Lộc, Cơ, Xanh, Kỳ, Thành, Chỉnh…
cùng các bạn khác nói:
- Dzô thiếu-tá, tụi
bay… Ly này uống cho thằng em vừa nhập cuộc, chưa kịp thi thố tài năng, đã gĩa
từ cuộc chiến…
Nói xong anh ngửa cổ
uống cạn rồi rót đầy ly khác, tưới lên đống lửa nói:
- Ly này để tiễn người
hiệp-sỹ đã qua sông không bao giờ trở lại…
Ngọn lửa bùng lên như
cánh tay tráng-sỹ giơ cao, nâng ly cùng chiến-hữu, uống cạn chén rượu ân tình…
Văng vẳng từ xa ngoài phố thị, vọng lên tiếng pháo giao-thừa mừng mùa Xuân mới
nơi vùng trời biên-trấn…
(Một thời ly-loạn!)
21226 Somerset Park Ln
Katy TX 77450
No comments:
Post a Comment
Những Sự Thật Cần Phải Biết